– Вот поэтому всегда нужно работать в защитной маске! Да успокойтесь уже, хватить скакать! – заорал на него профессор.
Руки профессора Вышинского заметно тряслись, и он с опаской посматривал в сторону смотрового окна. Наконец сумел поймать под локоть сотрудника и потащил из зала. Ещё двое мужчин недоуменно посматривали то друг на друга, то на их руководителя, который матерился как сапожник и волок их коллегу прочь из лаборатории.
Полковник Поляков хорошо видел, как мужчины освободили от пенопласта сверкающий зеркальной поверхностью контейнер. Один из них взял большую лупу и начал его осматривать со всех сторон, а второй готовил какой-то аппарат. В лабораторию снова вошёл профессор Вышинский. Полковник Поляков следил за всем, что происходило в зале, застыв в позе охотящегося орла. Он приник к смотровому окну, слегка расставив руки и опершись лбом о стекло. Профессор Вышинский поднял брошенную шкатулку, осмотрел её и покачал головой.
– Она была пустая, конечно, если не считать капсулы с несмываемой краской, которая распылилась, как только шкатулку открыли. Но больше в ней ничего нет!
Полковник Поляков нервно начал переминаться с ноги на ногу. Он очень рассчитывал, что после такой масштабной операции, как завладение легендарным оружием «Наследие предков», за которым много лет безуспешно охотились спецслужбы нескольких стран, он получит генеральские погоны. Но теперь почувствовал, что его страстное желание может остаться лишь желанием.
– Ладно, неважно! Вскройте этот металлический ящик! Узнайте, что в нём! – гаркнул он нетерпеливо.
– Понимаете, на нём нет крышки, его можно только разрезать или просверлить, – ответил профессор Вышинский. – Сейчас пытаемся с помощью приборов понять, что там внутри. Вот Александр Павлов специалист по металлам.
Один из мужчин поднял голову и махнул рукой полковнику Полякову.
– Считаю, что это полированная сталь. Просверлить или разрезать её возможно и вполне легко сделать. Распилить его?
– Пилите, сверлите! Только быстрее! – опять гаркнул полковник Поляков.
Контейнер поместили в прозрачную капсулу, полностью изолированную от пространства лаборатории. Сотрудник включил машину и сверло мягко вошло в зеркальную поверхность, а затем поднялось и остановилось.
Профессор Вышинский некоторое время изучал показания приборов на стенде около капсулы:
– Никаких известных микробов или отравляющих веществ не зафиксировано. Нам продолжать?
– Конечно продолжайте! – заорал полковник Поляков.
Мужчина кивнул и включил другую машину, подвёл к контейнеру резак и легко, как по маслу, отрезал от него один торец. Затем механическими манипуляторами развернул контейнер в свою сторону так, что стало хорошо видно внутренность…
45
Солнечный свет, проникающий сквозь окна гостиной на вилле Пратолино напоминал свет прожекторов на съёмочной площадке комедийного сериала. Люди с взъерошенными волосами, одетые в пижамы, бросали друг на друга виноватые взгляды. Время от времени переводя эти самые взгляды на пустую нишу в стене и на гору шпионских гаджетов на обеденном столе. Генерал Ершов снова приложил палец к губам и жестами показал, чтобы все вышли на улицу.
– Всё это, конечно, плохо, но не настолько, чтобы паниковать. Кто-то не только слушал нас всё это время, но и был хорошо осведомлён о расположении помещений в этом здании, – генерал повернулся к Лазареву. – А твоя Паола ещё постоянно что-то зарисовывала и фотографировала.
– Это так, – Анатолий пожал плечами, – но все планы и парка, и самого здания у неё были в папке. Это рабочие документы. Она же представилась ландшафтным дизайнером. Думается мне, она здесь ни причём.