Ингвар улыбнулся, чуть сжав пальцы.
— Скоро я лично проведу тебе экскурсию, — заверил он. — Хочешь еще что-нибудь спросить?
На языке вертелись вопросы про его статус в мире драконов, но я решила отложить их до лучших времен.
— Мой отец связался с твоим, — сообщил Ингвар.
— Правда? — оживилась я. — Как он? Не сильно беспокоится?
— Все улажено, — заверил он. — Лорд Гидеон при первой возможности прилетит сюда.
— Один?
Да, я была разочарована. По сестрам тоже успела соскучиться, даже по Черити. Но Ингвар знал, чем меня обрадовать.
— Вся семья, даже леди Блейкхол, настаивали на встрече, — улыбнулся он.
Ответная улыбка отразилась на моем лице. Все сестры, даже Софи, приедут! Лучшее, о чем я могла мечтать!
— Агата… — Ингвар чуть посерьезнел и посмотрел мне в глаза. — Ты понимаешь, что кое-что о тебе мне уже известно. Но есть вопросы, на которые ответить сможешь лишь ты. Скажи... Как так вышло, что ты не была замужем, но уже познала мужчину до меня?
Я тут же отвела глаза. Самый неудобный вопрос, который он только мог задать. Я понимаю, что его это беспокоило, но…
Впрочем, Ингвар никуда от меня не денется, я его пара, и мы связаны на всю жизнь, какой бы долгой она ни была. Начинать отношения со лжи или недоговорок — дело глупое.
Но и рассказывать страшно. Вдруг осудит?
— Это довольно… долгая история, — выдавила я.
Ингвар пожал плечами:
— На разговоры с тобой времени не жаль.
5
— Я хочу, чтобы ты все понял правильно, поэтому начну издалека, — нервно усмехнулась я, опуская глаза на стиснутые руки. Голубое покрывало делало кожу бледней, чем обычно. — Моя семья родом из Каринтии, в молодости отец являлся одним из самых доверенных лиц короля Сабина, отца нынешней королевы. Род Вианор процветал, когда Вормесс захватил Каринтию. Король Сабин проиграл в этой войне и был казнен, а его наследника убили в морском сражении. Вормесский король, захватив столицу Каринтии Троаду, не скупился на убийства. Особенно досталось сторонникам Сабина и тем, кто отказывался признать Диана Гедона новым правителем Каринтии. Отцу пришлось бежать. Однажды он сам мне признался, не будь у него семьи, он бы сражался за династию Карион до самой смерти. Но в тот момент у него уже было три дочери и жена, беременная двойней. Он оставил родину, титул и богатства ради семьи. Мы переехали в Брейгель, это город на севере континента. Мне тогда было лет десять. В Брейгеле мама родила Карлу и Эйприл, но сама умерла. И отец остался один с пятью дочерями. Чтобы хоть как-то прокормиться, отец открыл книжную лавку. Мы помогали ему, чем могли: я, как самая старшая, работала в лавке. Софи, вторая по старшинству, следила за малышками. А Черити… ну, она больше мешала, чем помогала. Но все равно иногда приглядывала за близняшками или за магазином. Мы правда старались поддержать отца, но этого не хватало. И тогда я приняла трудное решение.
Я вздохнула и продолжила: