Через некоторое время лекарь все-таки нашел девушку, которая смогла осмотреть меня и передать его наставления. На всякий случай он прописал мне кучу укрепляющих, восстановительных и бодрящих зелий. Мастрида с веселым изумлением наблюдала, как присланная девушка вытаскивала из поясной сумки кучу флакончиков, выставляя их на туалетном столике и поясняя значение каждого из них.

— Ты должна простить старика-лекаря: уже давно наш дом не посещали люди. А вы гораздо более хрупкие, чем драконы — вот он и перестарался. Тем более он боится Ингвара, его злить сейчас опасно, — хихикнула она.

Практически сразу после ухода лекаря пришла худая рыжеволосая женщина. С собой она принесла тяжелый запах цветочных духов и привела группу девушек во главе с модисткой.

— Меня зовут Корделия, — представилась девушка. — С сегодняшнего дня я являюсь твоей компаньонкой. Буду помогать с нарядами и прическами, прослежу за образованием и познакомлю с обществом драконов.

Надо признаться, слушала я её вполуха, на самом деле с завистью рассматривая её прическу. Оттенок у нас был одинаковый, медно-рыжий, но у неё были идеальные гладкие волосы, шелковым водопадом спадающие на спину. Мои же кудряшки, особенно после прогулки по лесу и двух «чудесных» полетов, больше напоминали птичье гнездо, и уйдет много времени, прежде чем я приведу их в нормально состояние.

— Рада познакомиться, Корделия, — автоматически произнесла я. — Меня зовут Агата.

— Я знаю, — сухо сказала она, кивая в сторону модистки и её помощниц. — Сегодня весь день придется посвятить выбору нарядов.

Стайка девушек закружилась вокруг меня, словно птицы вокруг добычи. Откуда-то взяли нижнее белье и заставили меня надеть его, чтобы, не смущая, снять мерки. Потом принесли ворох нижнего белья, чулок, поясов, корсажей, перчаток и шляпок — все, что было в заготовках модистки. Выбирала в основном Корделия, тщательно изучая каждую вещь и сухим твердым голосом споря с модисткой. Та, возмущенная до глубины души сомнениями в качестве её одежды, смешно краснела и пыхтела, но возмущения не высказывала.

Меня порадовал один факт: да, все выбирала Корделия, но последнее слово оставалось за мной. Стоило сказать «не нравится», «не хочу» или «не буду носить такое», как она тут же безропотно соглашалась и откладывала вещь. То же обстояло с вещами, которые мне приглянулись. Хотя, если говорить честно, по большей части я была согласна с выбором Корделии и сильно не протестовала, позволяя компаньонке выполнять её работу.

Прошло несколько часов, прежде чем Корделия удовлетворенно отодвинула оставшиеся экземпляры. Я уж было облегченно выдохнула, как поняла, что все только начинается: одна из безликих помощниц вытащила из большой папки кучу бумаг. Эскизы, догадалась я.

И следующие четыре часа весь пол спальни был устлан рисунками платьев различных видов — прямыми и пышными, откровенными и закрытыми, вечерними и повседневными, для конных прогулок, для традиционных церемоний. В общем, на любой вкус и цвет. А потом пошли различные плащи, накидки, даже костюмы — штаны с блузками или с меховыми жилетками (для полетов на драконе, пояснила Корделия).

В какой-то момент я утомилась и, накинув халат, улеглась животом на кровать, болтая ногами в воздухе. Модистка стояла около кровати, презентуя эскизы, Корделия внимательно слушала с другой стороны. Таким образом я оказалась между ними, и рисунки были прямо перед глазами, так что можно было, подперев подбородок кулаками, с интересом слушать беседу двух женщин… девушек… Боги, как же сложно с драконами! Все молодые, никак не поймешь, сколько им лет — тридцать или триста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мастрида все это время сидела за столиком, с насмешкой наблюдая за активной деятельностью. Когда же я улеглась на кровать, она решила перебраться поближе и устроилась рядом со мной, правда, просто села.

— Потерпи немного, скоро они уйдут, — тихо проговорила она, погладив меня по спине.

Я улыбнулась и поинтересовалась:

— А кем вы приходитесь Ингвару? Он ведь не стал бы направлять ко мне кого-то постороннего. Родственница?

Мастрида изогнула губы в легкой усмешке.

— Нет, не родственница, — заверила она. — Но у Ингвара не было выхода. Из женской части семьи у него только сестра, которая не смогла бы тебя успокоить, и… скажем так, мачеха.

— Мачеха?

— Ирен, постоянная фаворитка Авенира, — пояснила Мастрида, наклонившись ко мне. — Они вместе уже семьдесят лет, она все лелеет мечту родить от него или хотя бы выйти за него замуж. Особа надменная и высокомерная, Ингвар недолюбливает её. Вот ему и пришлось просить меня. Я была его няней, когда он был малышом, и няней его сестры. Только мне из всех женщин драконьего поселения он смог доверить тебя.