Я с выбором Ингвара была согласна. Мастрида действительно мудрая женщина, способная поддержать и успокоить одним своим присутствием.

— Знаешь, я все-таки лелею мечту, — едва слышно прошептала она, наклонившись еще ближе, — что однажды смогу стать няней для детей Ингвара.

Сказано это было с таким намеком, что я густо покраснела и опустила глаза.

— Мы… я не… ну, мы ведь только познакомились, пусть и бурно…

Вспомнив сегодняшнее утро, я смутилась еще больше. Щеки опалил такой жар, что казалось, проведи по ним бумагой, и та без труда загорится.

Мастрида тихо и понимающе рассмеялась.

— Я понимаю тебя, девочка. Но и Ингвара знаю. Ты — шанс на продолжение нашего вида. Если ты понесешь от него, то дашь шанс всем остальным. Впрочем, это еще рано обсуждать, — согласилась она и тут же перевела тему: — Нужно выбрать платье, в котором ты будешь представлена всем драконам. Рано или поздно Ингвар отойдет и сможет себя сдерживать, когда рядом с тобой другие мужчины.

Спальня опустела ближе к вечеру. Корделия взяла обещание с модистки приготовить хотя бы одно платье уже к завтрашнему утру. Мысленно я посочувствовала бедняжкам-портнихам: им придется шить платье всю ночь! Но благодушное настроение быстро сдуло эту мысль.

Мастрида ушла последней, отказавшись от ужина. Она сверкнула глазами и намекнула, что ужин со мной разделит Ингвар. Но он все не приходил, а я заскучала и решила принять ванную.

Честно сказать, думала, что купальня общая, насколько большой она оказалась. Бассейн, наполненный чистой водой, переливался бликами благодаря солнечным лучам, бьющим в окно. В нем хватило бы места десятку человек, но нет, она предназначалась только нам — как я ни старалась, других дверей не нашла.

Именно поэтому с радостью скинула халат, нижнее белье и погрузилась в прохладную воду. В спальне из-за большого количества людей было ужасно душно, даже пришлось открывать окно, так что сейчас температура меня полностью устраивала.

Не меньше получаса потратила, чтобы промыть волосы. Тщательно перебирая пряди, вытаскивала из них маленькие веточки, сухие листочки и прочую мелочь, прилипшую еще в лесу. Гадость какая! К счастью, у края бассейна, с той стороны, где было расположено несколько ступеней под водой, стояла куча флаконов с шампунями, приятно пахнущее мыло и много чего еще. Мне особенно приглянулся шампунь с ароматом сирени — едва вдохнув аромат, уже не могла перестать наслаждаться им.

Вскоре волосы приобрели вполне нормальный вид, и я, окунувшись с головой, смыла мыльную пену. А когда открыла глаза, то увидела черные сапоги прямо у края бассейна.

Испуганный крик вырвался сам собой. Руки потянулись прикрыться, я подняла глаза и узнала мужчину.

— Не пугайся, — спокойно попросил Ингвар, стягивая с себя рубашку.

Я немного расслабилась, но руки с груди и низа живота все равно не убрала. Пара парой, но неловкость между нами сохранялась.

Ингвар смотрел на меня — уже спокойнее, чем утром, но все равно где-то в глубине был заметен голод. По телу пробежала дрожь, вода уже не казалась такой теплой.

Не отрывая глаз от меня, он стянул сапоги, потом штаны и нырнул в воду, вызвав кучу брызг. Взвизгнув, я инстинктивно прикрыла лицо. Впрочем, зря, вода все равно попала. И пока я пыталась стереть капли с лица, меня нагло заключили в объятья и прижали к себе.

Смотреть глаза в глаза оказалась страшно. Волнительно.

— Прости за утро, — сказал Ингвар, медленно изучая мое лицо. — Я постараюсь себя сдерживать… Ты ведь не виновата, что с эликсиром так получилось.