Тяжело сглотнув, я произнесла:

— И ты не виноват… — Вышло как-то хрипло, как будто ворона каркнула, поэтому я прочистила горло и продолжила: — Я тоже утром вспылила, мне не стоило говорить этих слов. Мастрида все объяснила, я… я постараюсь вести себя так, как нужно.

Жесткие, как будто сделанные из мрамора губы чуть дрогнули, а потом изогнулись в слабой улыбке. Она сразу окрасила черты мужского лица, заставив мое сердце биться чаще.

— Спасибо за понимание, — поблагодарил Ингвар. Обхватив мое запястье, он поцеловал ладонь. Немного задержал её у лица, зарываясь носом и глубоко вдыхая.

Жест странный, довольно смущающий, но вполне объяснимый: он провел весь день вдалеке от пары, теперь нужно убедиться, что я здесь, я рядом.

Следующий порыв удивил меня. Ингвар подплыл к месту, где можно было ступить на дно, и усадил меня на самую верхнюю ступеньку, где вода достигала середины живота. Сам он устроился на ступеньку ниже, по самую шею погрузившись в воду, и повернулся ко мне спиной.

— Помой мне голову, — то ли попросил, то ли приказал Ингвар.

Я с удивлением рассматривала кудрявую макушку, оказавшуюся перед самым носом. С темно-каштановых влажных волос на шею стекали капли воды, и я машинально стерла одну пальцем.

Мне уже двадцать шесть лет, пусть в Каринтии я практически считаюсь старой девой, но отношения с мужчиной уже были. Но еще никогда меня не просили помыть голову — это выглядело как-то… интимно, что ли. Даже с сестрами удалось избежать этого: обычно Софи ухаживала за младшенькими, я же больше была занята домом, потом помощью в книжной лавке отца, пока не переехала в Серрат — мрачный замок вампиров, в котором несколько лет работала служанкой. Жить среди бессмертных хищников, постоянно представляющих, какова на вкус твоя кровь, то еще удовольствие, но деньги платили большие и отношения по большей части было уважительное, за этим строго следили.

Прогнав воспоминания, я сосредоточилась на мужчине передо мной. Рядом с мыльными принадлежностями был ковш, с его помощью полила голову Ингвара, а потом потянулась к шампуням. Рука застыла в воздухе.

— Каким шампунем ты обычно пользуешься? — поборов неловкость, спросила я.

После небольшой паузы Ингвар проговорил:

— Мне нравится запах, который исходит от твоих волос.

Намек более чем прозрачен. Осторожно намылила голову, медленно перебирая пальцами меж прядей.

Ингвар негромко простонал и расслабленно откинулся назад. Теперь он прислонился затылком о мое плечо. Так мыть волосы стало неудобно, и я медленно перешла к шее и плечам, массируя мышцы. От такой неожиданной близости замерло сердце. Не животная связь, не желание оплодотворить пару. Ингвар показал, насколько доверяет мне: повернулся спиной, доверил голову, благосклонно принял мои руки на его шее. Это гораздо важнее, чем занятие любовью, тем более с такими хищниками, как оборотни и драконы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Шампунь с запахом сирени, — тихо проговорила я. Почему-то боялась разрушить спокойную атмосферу, и шепот здесь был гораздо уместнее. — Это растение очень популярно в моей стране, и запах напомнил мне о родине.

— Ты хотела бы вернуться туда? — спросил он. Подтекст был очевиден, и я прекрасно понимала, какого ответа Ингвар ждет.

— Я буду очень скучать по Каринтии. Но я жила там всего несколько лет, до этого практически десять лет жила в Брейгеле, потом два года — в Серрате. Мне не привыкать к смене места.

— В любой момент, когда ты только попросишь, мы будем летать в Каринтию, — пообещал Ингвар. Он поймал мою руку и положил себе на грудь, а сверху накрыл ладонью. Меня тут же опалило жаром, и не только руку, но всю кожу. — И в любую точку континента. Я всегда мечтал о путешествиях, и только рад, что со мной будет моя пара.

Ингвар не видел, как на моем лице появилась смущенная улыбка.