Вот только тонкий клинок с досадным звоном отскочил от плотной темной рубахи пирата, а тот зло рассмеялся и сцапал Шуну за руку, чуть пониже кисти. Он пролаял что-то грубое прямо ей в лицо, а потом что было силы ударил кулаком в живот.

«Нет!.. Пожалуйста!.. Не надо!!!»

Айна стиснула свой кинжал еще крепче и обернулась к двоим другим, которые не спеша обходили ее с двух сторон, загоняя в ловушку, точно дичь.

Она знала, что не успеет бросить второй клинок.

Успеть бы ударить того, который подойдет первым...

Вот только ни один из пиратов не собирался зря рисковать: вместо того, чтобы попытаться сцапать ее, чужаки просто одновременно двинули ей по ногам.

Падая, Айна увидела полный отчаяния и ненависти взгляд Шуны, которую головорез в кольчуге железной хваткой держал за горло и тащил к выходу. У порога он гаркнул своим спутникам нечто похожее на приказ, и тот, которого Шуна обозвала широкомордым, легко, точно ягненка, подхватил Лиана и забросил себе на плечо. Ее саму скрутил третий, низкорослый и коренастый бандит с меченной старыми шрамами рожей. Не слишком церемонясь, он так завернул ей обе руки, что Айна не шла, а бежала вперед на цыпочках, неспособная думать ни о чем, кроме боли в выкрученных суставах.

Время замедлилось, и все происходящее ударяло в сознание отдельными яркими вспышками.

Рассветное солнце над морем.

Далекие скалы вдали.

Чайки, кружащие в небе над кораблем.

И десятки окровавленных тел по всей палубе.

Кто-то был жив пока и громко стонал от боли, кто-то уже ничем не напоминал некогда дышавшее и ходившее существо. В нескольких местах еще звенели клинки, но было очевидно, что бой окончен...

И Айна нигде, совершенно нигде не видела Фарра.

Пока уродливый коротышка не подвел ее к борту корабля в том месте, где между двумя судами были переброшены деревянные сходни.

Тогда сквозь пелену оцепенения и тошноты до ее ушей донесся его яростный крик и, задрав голову, она разглядела принца на верхней палубе чужеземного корабля.

Связанный прочной веревкой, с головы до ног залитый кровью, он стоял там и смотрел на нее так, что казалось сейчас небо треснет и рухнет в море. Голова его была непокрыта, и поднявшийся ветер неистово трепал белые волосы, которые до половины окрасились багровым. Рядом с принцем, скрестив руки на груди, победно улыбался высокий человек в ярко-красном камзоле с белоснежными краями манжет... Ни гладко выбритое лицо его, ни одежда не были тронуты брызгами крови – ублюдок переждал весь бой на своем корабле. Он что-то негромко сказал Фарру, и принц дернулся всем телом. А потом человек в чистой одежде вдруг ласково – так ласково! – коснулся рукой окровавленной щеки наследника Закатного Края. В следующий миг Айна с ужасом и изумлением увидела, как предводитель пиратов улыбнулся принцу и оставил на его губах полный страсти поцелуй.

Только тогда она поняла, что это женщина – высокая и широкая в плечах, похожая на мужика, но все же женщина. Она провела языком по багровой полосе над бровью Фарра и со смехом сказала ему что-то еще.

– Нет! – услышала Айна его исполненный боли крик и увидела, как женщина в красном запрокинула голову, смеясь. – НЕТ!!!

Меж тем, один из бандитов, тот, что держал Лиана, сделал шаг в сторону сходней. Другой в это время грубо толкнул ее саму в том же направлении. Пират не рассчитал своей силы, и она упала, едва успев выставить вперед занемевшие руки. Палуба больно ударила в ладони, и из груди сам собой вырвался вскрик, больше похожий на стон.