— Что же, — он кивнул Бояну. — Дадим вам время попрощаться без свидетелей.

И они ушли, оставляя после себя атмосферу лютой морозной ночи.

— Не очень-то он доброжелателен, — сказал Боян, как только Гораций отошел на приличное расстояние.

— Ты действительно ждал этого от проклятого кронпринца? — спросила я парня, втайне не желая тратить драгоценные минуты на обсуждение Горация. — Боян, как ваш визит в ВедоВство?

— Нет-нет, хитрюга, — расплылся в улыбке Боян. — Ничего не расскажу, а то Дава с меня шкуру спустит. Завтра ждем тебя в гости, причем не только мы с Давой, но и Максим с Сафией! Мы честно по тебе соскучились, малышка. Конечно, проблем с твоим переселением стало в два раза меньше, но как же это скучно!

Я рассмеялась, а Боян снова прижал меня к широкой груди.

— Скажи, если тебе нужна помощь, — напряженным голосом прошептал он мне прямо в макушку. — Прямо сейчас скажи.

Его напряженные плечи и твердые руки могли бы сломать меня, но Боян бережно и аккуратно сжимал в своих объятиях, и я мысленно позавидовала Алене.

— Я не вру, — подняла глаза на Бояна и заглянула в его огромные добрые глаза. — Гораций не причинил мне вреда и не сделал ничего такого, что угрожало бы моему здоровью. Он вежлив, обходителен и часто участлив. Вам не стоит переживать!

— Но мы с ума сходим от беспокойства, — горячо воскликнул Боян, сканируя меня взглядом. — Куда вы сейчас?

— В Белогуду, — пожала я плечами. — Гулять.

— Странная прогулка, учитывая, что Вениамина ас Сольда вызвали туда по экстренной красной линии, что означает очередное нарушение охранных границ волшебного леса. — Серьезным тоном произнес Боян, снова хмуря брови. — Останься, Корделия, я договорюсь.

— Нет, — произнесла я быстрее и взволнованнее, чем хотелось бы. — Нет! — повторила более мягче. — Мне действительно нужно провести этот день с Горацием. Он идет на поправку, когда я рядом, стал выезжать в город, гораздо чаще ведет себя, как нормальный человек.

«За исключением сегодняшнего дня! — добавила я мысленно.

— Кхм, а в другие дни он ведет себя, как ненормальный проклятый колдун? — напряженно улыбнулся Боян. Шутка не удалась, и я печально опустила голову, а Боян тут же сжал мои ладони в своих. — Посмотри на меня, Корделия. Ты не обязана жертвовать собой, ради кого бы то ни было в этом мире! Поверь, ни одному из нас это до сих пор не принесло счастья.

Я вспомнила, как недавно со слезами и истериками отправляли домой из синего сектора Полину и Катю. Девочки мечтали остаться в Дарленде, а Катя еще и проявляла мастерство в зельеварении, но Вениамин ас Сольд решил, что одного зельевара в лице Бояна ему достаточно. В тот день я не присутствовала в ВСМП, но видела запись с мини-визора Сафии, как Полина рыдала и проклинала наставника. Она мечтала остаться с магом, с которым жила все последние недели в Дарленде, но Вениамин не позволил, выпроводив их из синего сектора чуть не силой. Кирилл, Леонид и Алик шли следом, и на их лицах читался шок от увиденного.

— Я поняла тебя, — улыбнулась я Бояну. — Завтра увидимся.

— До завтра, — ответил друг, на прощание обнимая меня еще раз. — Прошу тебя, Корделия, сообщай нам с Давой обо всем, что с тобой происходит, иначе мы оба нагрянем в резиденцию Тердльштатских.

Рассмеявшись, я кивнула.

— Непременно! — и побежала за удаляющимися фигурами Горация и Вениамина. В обществе Бояна и Давы я чувствовала себя счастливой, воздушной и наполненной искорками смеха, но в резиденции мне тоже хорошо жилось. Отчего-то я хотела постоянного присутствия рядом с собой Горация, сама не понимая, что за извращенное удовольствие получаю, когда вижу его лицо, скупую улыбку, непроницаемый и нечитаемый взор…