– Возможно, вы передумаете? – я чувствовала себя унизительно, задавая этот вопрос.

– Сама тайра предлагает мне себя? – снова усмехнулся Бирг. – Я, по-моему, ясно дал понять, что мне ничего не нужно от вас. Я не нуждаюсь ни в наследнике-императоре, ни в супруге как таковой.

– Зато мне нужно. Я прошу у вас защиты.

– О какой защите вы говорите, тайра? – в голосе Бирга неожиданно появилось раздражение, и даже гнев. – От кого мне вас защищать? И с какой такой стати мне надо это делать? – и закончил уже холодно: – Мне не о чем с вами говорить, тайра…

Я смотрела, как он покидает балкон и не верила своим глазам. Он не хочет со мной говорить? Значит, у меня ничего не вышло?..

– И вы даже не выслушаете меня? – выкрикнула я в отчаянии ему в след. – Я сбежала из дворца, чтобы увидеться с вами, вилон! А вы прогоняете меня как собаку? Неужели в вас нет ни капли благородства? Бросили женщину под дождем, даже не дав ей слова сказать! Вы считаете, это поступок, достойный мужчины?

– Госпожа, – Мэлвин осторожно взяла меня за руку. – Наверное, нам лучше уйти…

Уйти?.. Вернуться назад во дворец?.. К Воку и остальной честной компании? Нет, нет, ни за что!

– Я останусь здесь! – я вырвала руку из пальцев Мэлвин и села прямо на ступеньки крыльца. – Потому что мне некуда идти!

– Госпожа, вы что? – запричитала та. – Вы же простудитесь! И так уже промокли насквозь!

– Ну и пусть простужусь, – мне действительно вдруг стало все равно, что со мной будет. – Пусть даже умру, только бы не возвращаться к ним!

– Образумьтесь, госпожа! Умоляю вас…– Мэлвин протянула ко мне руки. – Мы придумаем что-нибудь еще… Только давайте уйдем отсюда. Вам нужно высушиться и согреться…

Из-за шума дождя и причитаний служанки, я не сразу услышала, как за моей спиной открылась дверь. И только по изменившейся в лице Мэл поняла, что там что-то происходит. Я тут же обернулась и встретилась взглядом с Биргом.

– Заходите, – глухо произнес он. – Пока я не передумал…