– Иди уже! – поторопила его Мэлвин, недовольно сдвинув бровки, и того сразу как ветром сдуло.

– Мэл! Как тебя угораздило попросить хрон у Глеара? – я сразу накинулась на служанку.

– А что мне было еще делать, госпожа? – немного обижено ответила та. – Не у стражников же воровать! Они бы точно быстро обнаружили пропажу и трубили бы о ней на каждом углу! А Глеару я сказала, что вы хотите купить для вилона Соула подарок в ювелирной лавке в Рофуре. Это как раз столица Эрлета. Кстати, западные земли славятся своими ювелирами на весь Сальмар, так что Глеар даже не удивился, а, наоборот, обрадовался, что вы решили сделать такой презент его хозяину. И уж точно не проговорится тому, чтобы не испортить сюрприз. А у нас с вами зато будет шанс к отступлению. Если вдруг с вилоном Биргом не получится разговора, мы вернемся в Лерд, по пути заглянув в ту самую лавку и прикупив Соулу какую-нибудь безделушку.

– Ну ты и выдумщица! – я не могла не восхититься стратегией, так быстро придуманной Мэлвин. Правда, в моих планах не было возвращения назад во дворец, но пока я решила умолчать об этом. Мало ли…

– А деньги? – вдруг вспомнила я. – Где нам взять денег?

– Обижаете, госпожа, – усмехнулась Мэлвин и извлекла из кармана фартука шелковый мешочек. – Я и об этом позаботилась. Выписала в казне на ваше имя немного денег.

– У меня нет слов, Мэл. Ты чудо! – я забрала у нее мешочек и заглянула внутрь: да это ж настоящие золотые монеты!

– Так как, госпожа? Мы уходим? – настроение у Мэлвин было боевое. – Если да, то нужно поторапливаться. Скоро солнце начнет садиться.

– Да, конечно! – сразу же спохватилась я. – Будет хуже, если мы заявимся к Биргу ночью…

– Я соберу ваши вещи, – Мэл направилась в гардеробную и вытащила оттуда сумку, похожую на саквояж.

– Берем только самое необходимое, – я начала помогать ей, складывая в стопочку белье. – О себе тоже не забудь…

– Да, я сейчас схожу за своими вещичками, – кивнула она. – Заодно предупрежу Дафну, что вы решили лечь спать пораньше и чтобы вас до утра никто не беспокоил.

Мэлвин убежала, я же присела на кровать и обхватила себя за плечи, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Да, я безумно хотела покинуть дворец, но неизвестность, что ждала меня впереди, тоже пугала. Как Бирг примет меня? Что мне ему сказать? Как убедить помочь мне? А если откажет, что делать?..

– Все, я готова, – Мэл вернулась быстро, пряча под фартуком небольшую холщовую сумку. – Я еще прихватила немного горячих кроков, на всякий случай…

– Молодец, – который раз похвалила я служанку и окинула взглядом свой плотно набитый саквояж. – Кажется, собрались…

– Да, выдвигаемся, госпожа, – Мэлвин набросила на себя плащ и взяла хрон. – Откроем портал в гостевой, там места больше…

– Как скажешь, – спорить в этом вопросе я не стала и тоже надела плащ.

Мэл, не медля, одним уверенным движением надломила хрон, и из него тут же посыпались голубые искры. Затем перед нами стали проявляться очертания арки-прохода.

– Ну, в путь, госпожа? – Мэлвин шустро подхватила мой саквояж и посмотрела на меня вопросительно.

– Да, идем, – я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и вошла следом за ней в арку.