Мэлвин рассчиталась с извозчиком, и тот сразу уехал.
– Идемте к воротам, что ли, – сказала она потом, опасливо поглядывая на высокие стены замка. – А то сейчас промокнем до нитки…
– Идем, – я собрала всю волю в кулак и двинулась к воротам, откуда два стражника уже с любопытством поглядывали в нашу сторону.
– Нам нужно к вилону Биргу, – опередила меня Мэлвин, громко обращаясь к охране.
– По какому вопросу? – спросил один из охранников, блондин с козлиной бородкой.
– Передайте, что его хочет видеть тайра.
– Тайра? – стражники переглянулись.
– Госпожа, покажите ваш лот, – попросила Мэл, и я вытянула руку, демонстрируя запястье охранникам.
– Да, вроде, точно тайра, – неуверенно сказал блондин напарнику.
– У вас какие-то сомнения? – с вызовом проговорила Мэлвин.
– Нужно сперва доложить вилону, – ответил ей второй, шатен с буйной кудрявой шевелюрой. – Он не ожидает никого, даже тайру…
– И вы нас не пустите внутрь? – возмутилась Мэл.
Стражники переглянулись, и кучерявый предложил вполголоса:
– Может, хоть во двор пусть зайдут. Все-таки тайра…
– Ладно, открывай ворота…– согласился блондин.
Нас наконец пропустили внутрь, правда дальше крыльца пройти не дали. Так мы и стояли под дождем, ожидая своей участи. Мэл что-то ворчала себе под нос, костеря местного вилона, меня же всю колотило, не так от холода и сырости, как от дичайшего нервного напряжения.
– Что делает в моем замке тайра? – мужской голос раздался откуда-то сверху и так внезапно, что я на миг испугалась. Сердце подскочило к самому горлу, а затем ухнуло вниз, забившись где-то под ребрами.
Я подняла глаза. На балконе третьего этажа стоял мужчина в темно-синем плаще с объемным капюшоном, надвинутым почти на глаза. В сгущающихся сумерках и за пеленой дождя черты его лица едва угадывались, а силуэт расплывался.
– Мне необходимо поговорить с вами, вилон, – я услышала себя будто со стороны. Даже не поверила, что смогла произнести это так уверенно.
– О чем же? Разве вам не доложили, что я не буду претендовать на вашу руку и сердце? – его тон стал насмешливым.