– Зато характер у него отвратительный, – я неприязненно поморщилась. – Да и не заметила я никакой привлекательности…

– И все-таки… Почему он не захотел жениться на вас? – Мэлвин продолжала размышлять вслух. – Почему не хочет иметь наследника? В чем подвох?..

Хотела бы я сама об этом узнать. А, может, он не хочет жениться именно на мне? Вдруг я ему чем-то так отвратительна, как, например, мне другие вилоны, что он даже видеть не хочет меня рядом с собой?

– Давай уже спать, – я решила свернуть разговор, ибо он был мне не очень приятен. Да и голова что-то начала раскалываться от боли, отчего хотелось полежать в тишине.

– Спокойной ночи, госпожа Дария, – шепнула Мэлвин, поворачиваясь набок.

– Спокойной ночи, Мэл…

Но заснуть быстро не удалось. Тоска, что камнем лежала на сердце все последние дни, прорвалась наружу слезами, и я уткнулась лицом в подушку, стараясь заглушить рыдания и не разбудить Мэлвин. Чувство безысходности стало таким острым, что впору было наложить на себя руки.

В сон, тягостный и тягучий, я провалилась на рассвете. Даже снились какие-то бессюжетные кошмары, в которых я тоже отчего-то плакала. Пробуждение было тяжелым, голова продолжала гудеть как с похмелья, а веки наливались свинцом. Предметы перед глазами почему-то прыгали и кружились, и я никак не могла сфокусировать взгляд ни на одном из них.

– Госпожа, да у вас же жар! – воскликнула Мэл, проложив мне на лоб прохладную ладонь.

Вот, черт… Не везет, так не везет… Дождь все-таки вышел мне боком.

– Можешь дать мне попить? – попросила я служанку.

– Конечно, – стакан воды вскорости оказался у моих губ.

Я успела сделать всего несколько глотков, как за окном раздался какой-то шум, крики и топот копыт.

– Вилон Бирг! – позвал зычный голос. – До императора дошли слухи, что тайра находится у вас в замке! Вилон-рей требует подтвердить либо опровергнуть эти слухи!

– Святая Анлот! – прошептала Мэлвин, вжимая голову в плечи. – Нас нашли!

– Бирг! Отвечай немедленно! – неужели это… Вок? Он тоже здесь? Внутри все похолодело, даже голова на миг прояснилась.

– Я не ждал столько гостей с самого утра, – спокойный голос Бирга послышался совсем рядом, и я поняла, что он, по-видимому, находится на соседнем балконе. – Что вас сюда привело?

– Мы хотим знать, вилон, у вас ли тайра? – повторил посыльный.

– А если у меня? – Бирг оставался в своем амплуа, дразня собеседника.

– В таком случае, это нарушение правил! Тайра не может находиться в замке вилона, если только он не является ее будущим супругом.