- Да продлит божественный Митра дни господина распорядителя! - Нестройным хором подхватил отряд слова десятника.
- Славно, славно, - Покивал старичок, - Ну что ж, выбирайте, воины, - Последнее слово было сказано им с каким-то горьким сарказмом, но никто, кроме Стаса, не обратил на эту интонацию никакого внимания: люди начали жадно осматривать стойки с оружием, тюки, стеллажи с запечатанными амфорами и туески с вяленым мясом.
- Все необходимое подберете вон там, - Махнул распорядитель в самый дальний и бедный угол, - Список вам зачитывали. Кто возьмет себе лишнее, станет короче на голову. Все ясно?
"Воины" с энтузиазмом закивали, потом крикнули "Слава Императору", после чего разбежались тараканами по выделенной части склада. К сожалению, Станислав не мог просто подойти и взять нужную ему вещь: если она будет лучше, чем успели нарыть взрослые мужчины, то у него ее просто-напросто отберут.
Вытянуть что-то из-под носа остальной команды незамеченным казалось практически нереально, зато попаданец мог тихонько закрыть своим телом понравившуюся вещь, подобрать ее уже в самом конце, когда все остальные встанут на довольствие.
Стас так и сделал, в результате чего стал обладателем четырех полосок вяленого мяса, а также целого мешочка съедобных корней, по вкусу напоминающих сочный грецкий орех. Его мальчишеский организм постоянно требовал еды, так что попаданец очень обрадовался своей находке: теперь у него имелось хоть что-то помимо стандартных мер риса.
- А ну положи где взял, отродье! - Вдруг взревел господин распорядитель, словно бык на случке, - Великий Император в своей милости еще никогда не прислал воров, чьи кривые ручонки могут обмануть мои глаза! Еще один раз ты, кислая отрыжка мохнонога, попытаешься забрать мой товар без спросу, и я подвешу тебя крюками за ребра! А всему твоему отряду запрещу собирать здесь даже тараканье дерьмо!
Доходяга с лицом проныры моментально побледнел, выпучил глаза, однако покорно поставил какую-то баклагу обратно на полку и отошел к своему приятелю, зашептался с ним. Никаких враждебных завхозу вещей они больше не предпринимали.
"И слава те Господи", - Подумал Стас, - "Если дедок реально запретит нам здесь появляться, то всей нашей банде зеков придет кирдык. Потому что без оружия и еды долго здесь не прожить. Эх, хорошо все-таки я придумал свой трюк. Закрыл телом еду, спрятал ее, а потом получил, раз остальные не заметили. Я же не воровал, так что деду пофиг".
Кроме еды, попаданец обзавелся, вдобавок, дополнительной тканью для обмотки ног, второй рубашкой, которую надел поверх первой, вялой и затхлой подушкой, бамбуковой флягой с водой. На повестке дня осталось только оружие.
В основном новобранцев предполагалось вооружать копьями да дубинами. Однако полутораметровое древко с примитивным листовидным наконечником оказалось для Саргона и его сверстника Каня слишком громоздким, утыканная шипами дубина - тяжелой. Пришлось господину распорядителю покряхтеть и разворошить сваленный в другой части склада лом. Дед провозился почти полчаса, придирчиво отобрал самое лучшее, а потом махнул рукой на оставшееся.
- Выбирайте, - Милостиво разрешил завскладом, - Нормальным воинам это барахло точно не пригодится.
Стас, Кань и еще один юноша заулыбались, тут же принялись копаться в предоставленной куче. Сянь смотрел на них с завистью: парень уже успел подобрать себе дубинку по весу, но был совсем не прочь поменять ее на что-то более интересное.
Станислав ойкнул, уколовшись о хищное, зазубренное лезвие меча. Оружие оказалось ржавым и очень тяжелым, так что мальчик даже не стал делать попыток извлечь его из общей кучи. Точно также он проигнорировал и рассчитанный на взрослого кастет, здоровенный буздыган, треснувший цзянь, а также непонятную систему с двумя серпами и цепью.
К его досаде, товарищи рядом уже успели выбрать себе подходящее оружие: Кань забрал кожаную пращу с запасом литых железных пуль, а так и не представившийся парень довольно крутил в руках ржавый ятаган.
- Давай быстрее, малец! - Бросил Стасу десятник, подтаскивая ко входу котел, - Нам еще еду готовить.
Станислав вздохнул, но спорить не стал. К своему облегчению, он меньше чем через минуту наткнулся на настоящее сокровище: компактный кистень. Крепкий, пусть и потрепанный сыромятный ремень, гладкое древко, удобно лежащее даже в его маленьких руках, а также шипастое било, малогабаритное, но при этом довольно увесистое.
Это оказалась находка как раз для щуплого тела попаданца: у оружия оставалась большая ударная сила, при этом само оно являлось достаточно компактным, чтобы им мог пользоваться и тринадцатилетний мальчишка. Видимо, старик-распорядитель пропустил его, когда сам разбирал ту кучу барахла. А может быть не так уж и ценен был этот кистень. Для армии, разумеется. Для самого Стаса он являлся настоящим сокровищем. Так что теперь попаданец боялся, что распорядитель покачает головой, и ему придется вернуть оружие обратно.
Однако все обошлось. Старичок лишь бросил равнодушный взгляд на стиснутый в потной ручонке кистень, черкнул что-то на восковой табличке острым стилусом, а потом кивнул и устало потер слезящиеся глаза.
- Терпеть не могу этот учет, - Пожаловался он в пространство. Десятник Акургаль, уже успевший пристроить громоздкий котел на спину беспалого мужчины, добродушно усмехнулся, покачал головой: