Он говорил так уверенно, так четко.

Я ждала, что кто-нибудь из стражников попытается напасть, что начнется схватка… Но вместо этого один из них бросил копье и молча подошел к Этану. Потом еще трое. А затем один за другим все они оставили свои посты. Люди за спиной Этана ободряюще кричали, призывая их в свои ряды. Наконец и последний из тех, кто мог бы защитить короля Квинтена, подошел к ним.

Я испустила нервный вздох, и радуясь, и изумляясь.

Повернувшись в седле, Этан крикнул тем, кто шел за ним:

– Мои верные изолтенцы! Я войду в замок один, я приведу короля Квинтена сюда, чтобы он выслушал обвинения перед вами, его народом, которому он должен был посвятить свою жизнь. Надеюсь, что он придет добровольно, что мы сможем все сказать открыто, так как вы вправе знать правду обо всем. Если же он откажется, тогда ради Изолта вам придется сражаться!

Раздался оглушительный шум. Как будто вся страна поднялась за Этаном. А он спешился, и я увидела, как вспыхнул его взгляд, встретившись с моим.

И в такой важный момент он потратил несколько прекрасных мгновений ради меня. Он стоял, глядя мне в глаза, прося поддержать его. И я поддерживала. Всем сердцем.

– Сын! – окликнул его дядя Рид, разрушая чары.

– Отец! Они поддержали меня! – потрясенно произнес Этан, обнимая его за плечи. – Они пришли! Так много! Кажется даже, что слишком много. Я просто поверить не могу, что они пошли за мной!

Дядя Рид прижался лбом ко лбу Этана:

– А я могу. Ты готов?

– Думаю, да… Только боюсь, что добром он не выйдет. А мне сегодня не хочется ненужного насилия.

– Не беспокойся, сын мой. Он тоже не захочет. Только не сейчас.

Этан кивнул:

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной. И Холлис тоже. Я хочу, чтобы он знал, что сам пришел к своему падению.

– Конечно, – кивнул дядя Рид.

Этан повернулся ко мне.

– Я с тобой, – поклялась я. – Всегда!

Он улыбнулся и направился к главной лестнице. Он поднимался решительно, точно зная, куда идет. Я ошибалась, думая, что уже все стражники разбежались. Когда мы поднимались по витой лестнице, то встретили еще нескольких, но при виде Этана одни бросили оружие, а другие просто убежали. Они явно уже видели толпу.

И нас ничто не остановило на пути к покоям короля. Этан резко распахнул дверь, одним легким и быстрым движением, и его меч – меч Джедрека – был уже наготове.