— Я… — Лидия казалась искренне потрясенной. — Дэн, это до смешного любезно с твоей стороны, но…

— Мне не нужны деньги, — сказал он. — В любом случае это деньги Патрика. Подумай об этом, как о том, что он делает для вас что-то приятное. Пусть и с опозданием.

Она с мучительным видом отпила из бутылки, затем покачала головой.

— Я не могу, — сказала она. — Спасибо, но… Это уже слишком. Я, наверное, потом пожалею, потому что я действительно хочу поехать, но если я возьму твои деньги…

— Деньги Патрика.

— Как бы то ни было, я все равно буду чувствовать себя в долгу перед тобой. Я… — Она замолчала, на ее лице отразился внутренний спор, но затем снова покачала головой. — Спасибо. Это так… так любезно с твоей стороны. Ты безумно добр. И я действительно ценю это предложение, но думаю, что это то, что я должна сделать сама. Найти способ самой поехать, если в этом есть смысл.

Теперь он чувствовал себя немного идиотом. Как будто переиграл сам себя. И он прекрасно понимал, что она имела в виду. Конечно, она хочет, чтобы поездка состоялась на ее собственных условиях.

— Хорошо, — сказал он. — Это было странно с моей стороны? Извини. Это казалось хорошей идеей, когда я говорил, но…

— Это была хорошая идея. Прекрасная идея. — Она поставила свое пиво и взяла его руку в свои. — Ты прекрасный мужчина.

В этот момент у него, кажется, перехватило дыхание.

— Спасибо, — сказал он, и сердце его забилось быстрее. — Ты тоже прекрасна. Действительно невероятно прекрасная женщина.

Луч солнечного света падал ей на лицо, освещая скулы, и она улыбалась ему. Он так хотел поцеловать ее, обнять. Может ли он? Будет ли это пересечением запретной границы? Он так давно не испытывал подобных чувств к женщине. Очень, очень давно.

— Лидия… — почти простонал он, а затем его тело, кажется, решило за него, потому что он наклонился к ней, и их губы встретились.

Они целовались, и он чувствовал запах ее кокосового шампуня. Ее мягкие губы прижимались к его губам. Кровь настойчиво забурлила в его теле, он скользнул руками по ее спине. Боже мой. Они внезапно стали единственными людьми в мире. Его сердце, казалось, переполнилось; в голове взрывались и парили фейерверки. Как он мог забыть, каким приятным может быть первый поцелуй?

Через мгновение они оторвались друг от друга и, затаив дыхание, посмотрели друг другу в глаза. Ее зрачки были огромными.

— Это нормально? — спросила она. Их головы все еще были совсем рядом.

— Что ты имеешь в виду, из-за… — Его страсть немного утихла, пламя погасло. «Из-за Патрика», — подумал он, но не сказал. И Зои. И как это может все усложнить, каким странным это может стать. Внутри начал просачиваться пессимизм. — Ох. Стоило ли это делать?

В ответ она подалась вперед и снова поцеловала его, глубже и сильнее.

— Да, — сумела выговорить она, не собираясь прерывать поцелуй. — Да, черт возьми, это стоит сделать.

Лидия и Патрик были вместе недолго, напомнил он себе. Это было много лет назад. И он все сделает по-другому. По-своему.