Глава 8

С тех пор, как империя взяла под управление или передала лояльным компаниям активы корпораций поддержавших сепаратистов, в секторе космических перевозок, ранее контролируемом Торговой Федерацией, были постоянные проблемы. Вакуум заполняли расплодившиеся контрабандисты, решившие остепениться пираты, большинство корсаров, не пожелавших вернуться к криминальным делам, ушли именно в извоз, да много кто пытался ухватить свой кусочек пирога. В том числе и наши легальные компании. К концу семнадцатого года правления императора, нам это удалось. Длительная и беспринципная борьба, сотни миллионов ушедшие на взятки, горы компромата и вот он результат. Активы торгашей разделили на несколько частей, треть из которых нам удалось урвать. Получить разом половину от того что когда-то контролировала федерация, это было что-то с чем-то. Конечно, имел место быть огромный талмуд с жесточайшими условиями, регламентирующими все и вся, но, право слово, кого волнуют такие мелочи, когда речь идет о квадриллионах. Не зря в свое время покойный Нут Ганрей сказал, что война на его деньги ведется, ой не зря.

До конца Империи оставалось совсем немного, а тут еще и очередной заговор на императора свалился, Альянс повстанческий совсем страх потерял, от всего этого Сидиус заметно сдал, оказался сильно занят и просто в глубоком расстройстве пребывал. Увы, но бремя правителя — тягло, а не курорт. Хотя, конечно, власть манит и пьянит, заменяя собой вообще все остальное. Слава Силе, что не для всех. Аналитики посчитали, прикинули и дали добро дерзкому плану. Мне пришла мысль возродить Торговую Федерацию. Понятно, что вывеска будет иная, но суть от этого не поменяется. В случае успеха, это разом решит все проблемы с объединением осколков КНС, развитием регионов внешнего кольца и просто махом выводит нас на галактический уровень. Хм, а ведь фактически, миры АСССИ это получается аналог почившего Техносоюза, причем несколько более продвинутый. Банковский клан у нас тоже имеется, хотя ему до прародителя далеко, ни о каком охвате галактики филиальной сетью и речи нет. Так что — ну его. За Коммерческую гильдию сойдут анклавы, картель гиперсвязи, правда, тоже отсутствует, так и черт с ним. Если план удастся, впору подумать о возрождении Конфедерации в момент развала Империи.

Львиную долю доходов торговцы в свое время получали именно от грузоперевозок. Осуществляли их десятки миллионов судов класса «Балкер». Особенность данного корабля в том, что это по сути огромный трюм, к которому приделали здоровенные двигатели, маленькую рубку управления и снабдили клетушками кают для экипажа. В большинстве своем им вообще управлял один разумный, по сути, являясь этаким космическим дальнобойщиком. Данный корабль не мог входить в атмосферу, поэтому для его обслуживания над планетами размещали специальные терминалы. В ходе войны клонов, обе стороны активно уничтожали конвои, по большей части, из таких вот беззащитных левиафанов состоящие. В результате чего их количество сократилось в разы. По уму, Империи стоило бы бросить все силы на восстановление численности, но Палпатин предпочел вложить огромные средства в военный флот. Верфи, способные строить большие корабли, оказались заняты оборонным заказом и в пустующую нишу поперли частные перевозчики на малых транспортах. Естественно, заменить собой четырёхсотметрового гиганта какой-нибудь тридцатипятиметровый YT- 1300 не мог. Цены на доставку грузов постоянно повышались, это сказывалось на стоимости товаров и вызывало недовольство населения. Видимо, дальше затягивать ситуацию стало невозможно. Все же экономика Империи росла, в основном, правда, потому что пострадавшие во время войны планеты восстанавливались, оборванные связи снова налаживались и требовалось как можно скорей обеспечить стабильный грузопоток. Что на самом деле не так-то просто сделать.

Огромное количество боевых кораблей попало в руки пиратов и прочего криминала. Что-то они захватили, что-то с мест боев утащили и починили, были и всякие дезертиры. Естественно, это все не облегчало работу перевозчиков. В Республике «Балкеры» работали в мирах ядра и среднего кольца. В опасных регионах торгаши использовали Барышников, их знаменитые бублики имели мощный щит, отличное вооружение и полторы тысячи дройдов-истребителей. Такой вот транспортный кораблик. И то их пираты регулярно пощипывать умудрялись. Сейчас же на джентльменов удачи или работорговцев можно было где угодно нарваться. Просто об этом никто не узнает. СМИ в Империи под контролем. Жесткая цензура, никакой свободы слова.

С гигантским боевым флотом Империи, тоже, на самом деле, не все так уж гладко. Половина разрушителей на консервации. С запасом строили, вот и ждут, когда их время придет. Опять же, экипажей нет и содержать дорого. Активная часть космофлота размазана по всей территории. Причем, очень и очень тонким слоем. Чтоб было понятней, в составе государства чуть меньше двух миллионов планет, которые удостоились имперского представительства. На каждый такой осчастливленный мир, приходится столько же населенных систем, сколько и городов на столицу средней европейской страны. И все это охраняет и оберегает огромный флот из десяти тысяч разрушителей. Понятно, что есть всякая мелочь типа: патрульных корветов, эскортных фрегатов и много чего еще. Вот только, в Республике у каждой более-менее развитой системы имелась своя охрана. Что-то вроде отдела полиции, который в любом, мало-мальски крупном населенном пункте есть. Далеко не всегда эти силы могли противостоять организованной пиратской группе, но одиночек гоняли успешно и просто своим наличием отпугивали любителей легкой наживы. Именно эту систему в конце войны Палпатин и сломал. Отправив, по сути, полицейских на фронт. Где они и остались. Потому как, атаковать на патрульном уазике танк — самоубийство. А их корабли, зачастую, и были теми самыми легковушками, что бросили против бронированной военной техники.

Вообще, если так разобраться, то своих товаров неймодианцы не так уж и много продавали. Они были скорей посредниками, в свое время, на Земле Голландия занималась тем же самым и на короткий период времени стала ведущей мировой державой, правда, продлилось это недолго. Впрочем, и тут Федерацию постигла аналогичная судьба, разве что, за счет масштабов и золотой век дольше длился. Нашим фирмам достались клочки когда-то единой инфраструктуры и жалкие остатки торговой армады. Признаю, кое-что мы сами в свое время порушили. Обидно, но кто ж знал, что так обернется? Да и выбора особого не было. При этом от нас требовали в кратчайший срок сделать чтоб стало хорошо, как раньше. Эх, верно говорят, желаешь принести счастье, сперва отбери что есть, а потом верни. И где прикажите достать миллионов десять космических кораблей? Тысяч под сто хотя бы самых простеньких орбитальных терминалов? Негде. Такое даже Корелия с Куатом быстро не построят. Республика на момент прихода нового порядка двадцать пять тысячелетий существовала, развивалась, возраст некоторых кораблей веками измеряется. Хорошо строят. Ну да, говорил уже насчет конструкционных материалов.

Первым делом, подконтрольные компании были объединены в консорциум «Гиперпуть» или просто ГП. Логотипом фирмы стала перевернутая буква Ш, это у меня приступ ностальгии случился. Дал название на русском, для местных звучит непонятно, но произнести могут легко, а буква на стилизованный корабль смахивает. Была среди «Балкеров» такая модель, не слишком известная и, не особо популярная, но какая разница. Новообразованная корпорация отправила своих переговорщиков во все уголки галактики с целью срочно заказать недостающие корабли и терминалы. Естественно, про самих себя мы тоже не забыли. Правда, ста пятидесяти с мелочью триллионов для оплаты заказа у нас не было, официально, но это вопрос решаемый.

Первым делом, требовалось уменьшить пакет акций, что оказался во владении Императора. Ради этого, все подконтрольные нам судостроительные мощности «согласились» принять оплату ценными бумагами. Палпатин, конечно же, немного поломался, но альтернативой был кредит живыми деньгами, а их, как всегда, не хватало. Он попробовал заставить нас из своей доли поделиться, но мы его загрузили кучей расчетов и цифр, из которых следовало, что нам сие никак не можно, по миру пойдем, да и те, кто за нами придут, с таким подходом следом же и уйдут. И вообще твое величество, всем проще отказаться от этого чемодана без ручки. Сам тащи, лично, или не выделывайся и подсобляй деньгами, аль еще какой альтернативой. Если, конечно, хочешь быстро, и чтобы по-твоему все работало.

После того, как Империя лишилась контрольного пакета акций, мы все же взяли кредит. Простой такой и самый что ни на есть обычный. В коммерческом банке. И вот ведь совпадение, нужную сумму и самые интересные условия предложили банкиры из Союза. Прям чудеса, да и только. Одна беда, у них денег не было, но ничего, я им одолжил. Заодно купив на корню. Когда за тобой сила, анекдоты иногда становятся реальностью (мужик пришел в банк брать кредит для покупки этого же банка, чтобы возвращать его самому себе из прибыли банка).

Дальше была ерунда. Десятки тысяч развитых миров, верфи которых способные построить нужный корабль или большой терминал, на вроде того, что я когда-то у Техсоюза получить хотел для первых сотен планет в ССС вошедших, дружно принялись осваивать поступающие средства. Контроль со стороны заказчика был жесточайший. Вплоть до того, что он указывал у кого и что закупать. Это, естественно, вызывало недовольство исполнителей, но они не слишком громко роптали. Все же, совладелец компании был сам Император. Солидную часть вложенного удалось вернуть и дважды отмыть. Весьма неплохо, с учетом того, что нам за жалкие полгода построили все заказанное. Самой легкой частью был вопрос персонала. Роботов за штурвалы и на места операторов посадили. А чтоб никто напрасно не волновался, больно уж аналогия с торгашами сильная, использовали особую модель. Верх от протокольного, а низ от астродроида. Мы даже конкурс объявили и сами же в нем честно победили. Действительно честно, все варианты, что предложили другие участники, нашему уродцу заметно проигрывали, хоть и были более эстетичны.

Конкуренты, решившие что ухватили бога за бороду и теперь можно стричь кредиты ничего толком не делая оказались в пролете. Их вообще столь стремительно прокрученная комбинация в глубочайший шок повергла. Когда они более-менее очухались и попробовали сопротивляться, то оказалось уже поздно. Самые жирные грузовые гипермаршруты были в руках консорциума. Еще бы, в транспорте, как в воздухе, нуждались поголовно все. Начиная от правителей целых секторов и заканчивая мелкими оптовиками. Когда к страждущим являлись наши переговорщики их словно мессий встречали. Логично, цены предлагаем ниже рыночных, спрос на объемы удовлетворяем полностью и сразу, легко соглашаемся регулярно жертвовать на спасение местных тушканчиков. И вообще, мы просто душки. Милейшие разумные. Как таким не помочь и во всех начинания не поддержать?

Чтобы окончательно и бесповоротно захватить рынок галактических грузоперевозок пришлось мобилизовать все доступные резервы. Простимулировали повстанцев на еще более активные боевые действия. Снабдили борцов за свободу информацией, кораблями, подкинули оружия и денег. Загрузить всех судостроителей, до кого только смогли дотянуться, работой на пару лет вперед. Теперь наши основные конкуренты просто физически не могли столь же быстро наращивать торговый флот. Подконтрольный криминал приступил к планомерному уничтожению судов, терминалов, торговых станций и даже планетарных складов, не являющихся собственностью консорциума. Естественно, подобная откровенная наглость не могла остаться безнаказанной. Вот только, резать курицу, несущую золотые яйца, Император не спешил. Слишком большие деньги мы его величеству приносили. Да и проще ему одну корпорацию «контролировать», чем десяток.

Наверно, Палпатин все же сделал бы нам а-та-та, а то и вообще национализировал торговый флот и все остальное, но ему пришлось отвлечься на куда более важное дело. Повстанцы таки взорвали с таким трудом построенную им вундервафлю. Юный Люк Сковородкин умудрился запулить бомбу в шахту охлаждения реактора. Талант, однако. Впрочем, даже если бы он не справился, Звезда Смерти все равно бы немножечко взорвалась. Наш гениальный джеонезиец все же слепил своих дроидов диверсантов, заброску которых мы успешно произвели. Там они благополучно пробрались к реактору и подготовили его к уничтожению. Честно говоря, думал — будет сложно. Ошибался. Впрочем, стоило бы вспомнить как лихо R2D2 по боевой станции раскатывал и отдельные системы под контроль брал. Да, штурмовики нынешние, это вам не клоны. Имперская армия вообще заметно более ленива, особенно тыловые и технические службы. Логично, в принципе, она же из обычных органиков состоит, а не мясных-дроидов.

Вейдер снова умудрился выжить, вот ведь не убиваемый. Просто горец какой-то. Прилетевший флот Империи любимого главнокомандующего подобрал и кое-как вырезав из превратившегося в кусок оплавленного метала истребителя отправил на ремонт. Тот так злобненько сопелкой своей пыхтел, пока его вперед ногами спешно в бокс тащили. Повстанцы, кстати, умудрились еще и немного с прибывшими имперцами повоевать. Впрочем, те не слишком на них наседали, куда больше внимание флоту некоего Занна уделили. Довольно мерзкий человечек, надо заметить. Несостоявшийся офицер, которого со старших курсов академии выперли. Обиженный на всех и вся, ушедший в криминал и понемногу ставший третьей силой, явно участвовавшей в конфликте Империи с Альянсом. Так себе, честно говоря силой, больше показухи и откровенного пиратства с рейдерскими захватами. Как там у него могла бы сложиться дальнейшая жизнь без понятия, может быть и добился бы чего-то выдающегося. Все же, талантами его природа не обделила. Но, увы, не судьба. Зря он, в общем, попытался нам с захватом рынка грузоперевозок мешать. Пока его флот, довольно успешно, сдерживал Имперцев, Занн на челноке среди обломков Звезды Смерти рыскал, ища, чем бы полезным разжиться. Как было столь удачным моментом не воспользоваться?

Битва при Явине — ключевой момент истории всех звездных войн. Так что, упускать это знаменательное событие из виду никто не собирался. Более того, мы даже готовились вмешаться, чтобы, не дай Сила, чего не по канону не пошло. Потому-то и ликвидировать неожиданного гостя оказалось делом элементарным. Фрегат-невидимка, конечно, особым вооружением похвастаться не может, но и безобидным его назвать сложно. Один из таких, просто и бесхитростно, вошел в поле обломков и в упор расстрелял перешедшего нам дорогу разумного. После чего быстренько смылся. Все же, маскировочное поле и ведение огня — вещи несовместимые. Заметить его конечно заметили, да только преследовать не стали. Империя была занята боем на два фронта. Повстанцы активно эвакуировались. Флот Занна, оставшись без шефа, развалил строй и под ударами могучих разрушителей начал панически разбегаться кто куда.