— Адмирал, возвращай флот и отзывай нашу дуру.
— Так точно, командующий.
— Итак собратья, прогнозы?
— Без изменений, сэр.
— Вот и хорошо. Ждем.
Сейчас у нас будет уникальный момент времени, когда большие дяди замрут и начнут аккуратно поглядывать друг на друга, решая кто друг, а кто враг. Так что полгодика у нас будет, а там начнется кризис власти и развал государства. У нас было три стратегические цели. Сохранить консорциум «Гиперпуть», объединить свои разбросанные анклавы, начать планомерно подминать галактику.
Новость о гибели императора и имперского пугала Вейдера разнеслась по галактике словно пожар в степи. Так же быстро и столь же яростно заполыхали миллионы миров. Начались стихийные восстания, митинги и выступления, перерастающие в беспорядки, сопровождаемые побоищами. Обычное в общем дело при революциях. Сплошная кровь, мрак, разруха и криминал, из всех щелей полезший. Все военные силы Империи были брошены на усмирение, подавление, удержание. Наши территории на этом фоне были просто образцами, ну так — не зря готовились. Да и вообще у нас особо не забалуешь. И не потому, что тотальный контроль, а потому как сложно повод для подавляющей массы населения найти. Да и климат не тот, агитаторы с подстрекателями простужаются, а медицина увы не всесильна. Если пациент желает умереть под грузом осознания своей неправоты и жизненных ошибок, то его, увы-увы, никак спасти невозможно. Невеликие имперские гарнизоны из анклавов спешно понеслись в миры ядра и среднего кольца. Скатертью им дорожка и флот повстанцев в лоб. Глядишь, и аннигилируются взаимно.
Пока все были заняты, огромный флот из тысяч Балкеров на всех парах летел в миры герцогства. Тут вообще забавно вышло. Первым проявлением революционности наших граждан стало избавление от лишних букв в официальном названии. Так что АСССИ, которое и так-то было в разговорах АССС, вновь было сокращено до изначального ССС. Чушь и ерунда на самом деле, но, это просто отлично иллюстрирует какое нашим органикам дело до творящегося в большой галактике безумия. Каким чудным образом это все трансформировалось в герцогство, мы так и не установили. Тут и новости межгалактические свою роль сыграли. Чуть ли не каждая вторая организация или группа разумных в них упомянутая была союзом, а первая альянсом. Немудрено и запутаться. Конечно есть Союз и союз, четко в головах граждан ССС различающиеся понятия, но все равно неудобно. Был и важный психологический момент. Разумные — существа коллективные, без принадлежности к какой-то общности не могут, подавай им самоидентификацию. Это раз. Своих органиков мы старались научить думать и соображать, а не просто обучить и знаний в головы напихать. Это два-с. Так что, смотря на творящуюся по ту сторону границ вакханалию, население четко понимало кому за это надо говорить спасибо. Конечно же идеальному, то ли руководителю, то ли правителю, о котором население только и знало, что он где-то там есть, и даже что-то делает.
Конечно, при желании любой мог залезть в сеть и откопать внешний вид моей платформы-куклы, узнать имя и даже ознакомиться с биографией. Вот только на этом собственно и все. Ни тебе приемов громких, ни скандалов. В новостях не появляюсь, в сетях разных не замечен. Форма правления у нас, мягко говоря, своеобразная. Политикой можно заниматься лишь в свободное от работы время. И нет, это не закон или административный препон, просто условия такие создали. Хочешь болтать? Без проблем, ищи тех, кто тебя кормить будет и не отвлекай работающих. Иди вон в парк или развлекательный центр и там агитируй. Социальные сети используй на здоровье. А то, что мы проследим, и на твои успехи повлияем, так ты и не узнаешь. Если выдашь полезные и здравые идеи, реализуем и автора не забудем, а на нет и суда нет. Так и будешь вопить в пустыне.
Абсолютизм давно доказал свою крайнюю эффективность над иными формациями, при условии адекватного правителя. Тот же Палпатин был, в общем-то, неплох, но пошел не тем путем. Ему бы все эти годы не армию с флотом растить, а экономикой и социальной сферой заниматься. Максимум бы треть территорий потерял. Зато в итоге получил бы надежный тыл, продемонстрировал народам галактики все плюсы Империи, так они глядишь сами к нему потянулись. Тут ведь как, частенько достаточно просто отказаться принять, чтобы разумные из кожи вон полезли. Все же, последние годы республиканского правления были тяжелы даже для некоторых внутренних миров. В Конфедерацию ведь стройными рядами ломанулись потому, что она стала реальной альтернативой. Это мы свои миры универсалами делаем, чтоб и прокормиться могли и все нужное произвести. В Республике, да и в Империи, в почете были разделение труда и узкая специализация. Что, по моему мнению, большая глупость. Ладно, решили мне вот так своеобразно граждане доверие выразить, став Союз Герцогством называть, так и Сила с ними. Не в названиях дело, хоть и приятно, не зря значит столько времени и сил мясным мешочкам уделяем.
Прибывшие армады Балкеров были загружены миллиардами дроидов. Благо мы их никогда выпускать не переставали и запасы брони с оружием у нас гигантские имелись. Конечно, экономически было не выгодно делать тяжелые бронекостюмы закрытого типа, но куда деваться? Официально они у нас как силовые скафандры для рабочих органиков проходили, и, в принципе, таковыми и являлись. Мы же заботимся о сотрудниках. Так что экзоскелет, приводы, климат-контроль, жизнеобеспечение, и много чего еще приходилось встраивать. Разве что генераторы и проекторы щитов были уже чересчур. Тем более, в качестве конструкционных материалов использовалась дюрасталь. Материал, широко используемый в корпусах космических кораблей, плавильных печах и много где еще.
Правда, он ржаветь мог, но Вейдера это не смущало, шастал в своем костюме и в ус не дул. Мы не гордые, что Ужасу Империи сгодится, то и нам пойдет. Тем более, чего-чего, а уж этого материала у нас всегда с избытком было. Еще бы, из него да дюрабетона практически все и строим. Естественно, в далекой-далекой, а нынче близкой-близкой галактике давно уже имелись сотни способов нанесения защитного покрытия. От банальной гальваники до уникальных методов одаренных, в общем виде именуемых силовой ковкой. Наши скафандры, между прочим, имели защиту из уникального материала собственной разработки. Состоял он из кваданиевой стали с добавками титана и алюминия. Просто оригинальный патентованный сплав «Кваданиум» больно уж тяжел. Это ЗС из него делать хорошо, там такой реактор и двигатели, что на массу особо и внимание обращать не стоит. А вот для приводов костюма, работающих от батарейки, подобное не годится. Да что там, его даже в разрушителях использовать не стоит, те все же худо-бедно, но в бою маневрируют.
Кощеи наши стройными рядами в броню упаковывались, от собственного реактора ее запитывали, в порты и зажимы для навесного оборудования оружие ставили, и на погрузку топали. План «Каравелла» подразумевал взятие под охрану принадлежащего нам имущества. Смысл не в том, чтобы силой удержать свое, когда разные мятежные моффы и генералы с адмиралами загребущие конечности потянут. Это слишком маловероятно. Просто было решено ликвидировать объекты при попытке захвата, с нанесением максимально возможного урона нападающим. По прогнозам аналитиков, большинство удельных князьков, столкнувшись с данной тактикой, предпочтет договориться. Прогнозируемые потери до четверти бойцов и охраняемых ими объектов. Неприятно, но ради открывающихся перспектив можно было и всех положить, лишь бы консорциум удержался.
Кроме пехоты вовсю грузили многое другое. По большей части различное вооружение. Грузовые станции и разные пустотные терминалы совсем уж беззащитными не были. Все же всяких террористов-камикадзе и других опасностей в галактике хватало, так что кое-какие оборонительные системы всегда устанавливались, хотя по большей части гражданские все же на мощные щиты полагались. Боевыми станциями наши пустотные объекты, конечно, не станут, но парочкой крейсеров их уже будет не взять. Да и одинокому разрушителю придется дважды подумать, стоит ли связываться. Во времена всеобщего хаоса и разрухи, столь сложный корабль содержать не просто, а уж отремонтировать и подавно.
Параллельно с решением вопроса о защите капиталовложений, мы усиленно тратили имперские кредиты. По всем прогнозам выходило, что развалившаяся на сотни и тысячи кусков Империя породит чудовищный экономический коллапс. Воцарившиеся губернаторы, моффы, гранд-адмиралы и прочие, урвавшие кусочек территории генералы, начнут выпускать собственную валюту. Стабилизирующим фактором мог бы стать банковский клан или подобная ему структура. Вот только ничего подходящего не наблюдалось. Кроме, опять же, нашего консорциума. Но выпускать собственные деньги — дразнить гусей. С нами, конечно, придется многим договариваться, вот только рады они этому не будут совершенно. Так зачем подливать масло в огонь? Тем более, для нас на первом месте слияние анклавов с герцогством.
Так уж вышло, что все осколки Конфедерации ютились во внешних секторах. Прямо на границах с неизведанными регионами. Это обстоятельство нам, кстати, неплохо помогло, когда с империей договаривались. Удалось сохранить силы самообороны и, даже, в ряде случаев их нарастить. Не то чтоб на нас какие-то злобные пришельцы массово нападали, но иной раз залетали всякие-разные нехорошие разумные. Получали по сусалам и больше не лезли. Теперь же требовалось наладить полноценное транспортное сообщение, замкнуть так сказать дугу миров. Для чего нужен военный транспорт. Корабли, способные не просто за себя постоять и груз по назначению доставить, но еще и показать обидчикам где раки зимуют. Вот их мы и заказали, на все немалые деньги, что у нас имелись.
Благо наступило некоторое затишье. Вернее, миры ядра в так называемый глаз бури попали. Потому как окраины отваливались и, либо к Альянсу присоединялись, либо во что-то региональное объединялись. Чем-то мне Империя курицу без головы напоминала. Тело еще бегает, сердце бьётся, кровь хлещет, но исход предрешен. Великий визирь на трон взобрался, но, во-первых, его далеко не все поддержали, а во-вторых, он был отличным исполнителем, но никаким руководителем. Не хватало ему личностных качеств. Жалких полгода правил, умудрившись при этом немало территорий потерять. Тут и Альянс подсуетился, и амбициозные адмиралы-генералы своих мини-империй насоздавали. Видя такое дело, глава имперской разведки Исанн Айсард устроила переворот. Мы ей даже немного подсобили. А то она излишне усложнила, прикрывшись ширмой из трибунов имперского совета. Те, не будь дураками, сразу же отдали приказ убрать вдохновителя заговора, их к власти приведшего. Вот только связь подвела и приказ на всю столицу открытым текстом прозвучал. В итоге, было много стрельбы-пальбы и горы трупов.
Во всей этой катавасии мы явно лишь однажды поучаствовали. Повстанцы с какого-то перепуга решили на верфи Куата наведаться, недостроенный супер-разрушитель уничтожить и просто безобразия учинить, а это для нас было неприемлемо. Нам там во всю «Галеоны» строили. Пришлось задействовать один из пиратских флотов. Не могли же мы в столь смутные времена не подстраховаться. Джентльменам удачи предстояло геройствовать под дулами бластеров и со взрывчаткой в реакторных отсеках, но кого волнуют мелкие нюансы? Удачно получилось. И повстанцев перебили и прискакавших имперцев. Конечно, от наших сил мало что осталось, так и ладно, новой швали соберем. Ее на просторах галактики нынче много. Глядишь и законопослушным гражданам полегче жить станет.
Айсард могла бы стать отличной императрицей, но ей банально не повезло. Тут и мужской шовинизм высшего командного состава и чиновничества сказался и просто ситуация тяжелая была. Не на кого ей, толком, опереться бедняге было. Эх, если бы Сев"ранс Танн не взбрыкнула и ее убирать не пришлось, какая бы могла получиться интересная комбинация. Прям женский вариант дуэта Падлыча со старшим Сковородкиным, лайт версия, чего как раз Империи для счастья и не хватало. Увы-увы, не сложилось. Военачальники разбегались создавая собственные мини-империи, не стесняясь воевать с центром, друг с другом, и Альянсом до кучи. Начались попытки подмять имущество консорциума, неудачные, но все равно не радующие. К сожалению, новоявленная императрица была шпионкой, а не солдатом. В результате умудрилась так флотом накомандоваться, что когда Альянс, нынче именуемый Новой Республикой (НР), атаковал Корусант, его и защитить-то некому было. Жалкая эскадра из разрушителей типа «Имперский» до конца выполнила свой долг, дав безнадежный бой врагу. Патриоты ведь в гражданских войнах с обоих сторон воюют. И в этом-то и трагедия. Лучшие сыны отечества друг друга убивают. Печально это все, грустно.
С потерей столицы, разрывающие Империю центробежные силы возросли. Война всех против каждого усилилась, даже нашлись идиоты, решившие от нас кусочек отщипнуть. Мир их праху, или, как тут говорят, да пребудут они в Силе. Консорциум стонал, трещал, но держался. То давление, что мы испытывали раньше, было так, семечками и мелкими шалостями. Теперь же эти комариные укусы сменились планомерными и, даже, масштабными нападениями. Сколько мы братьев потеряли, ужас. А скольких еще недосчитаемся, жуть. Впрочем, это было ожидаемо, оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть. Ведь иногда, чтобы победить, достаточно всего лишь не сдаваться.