Я був знайомий з більшістю дітлахів в районі, чого не можна було сказати щодо їх батьків. Нас, мабуть, ощасливила візитом матуся проживаючого по сусідству досить гидкого одинадцятирічного хлопчини. Його старший брат майже завжди був відсутній, і його я практично не знав. І оскільки це означало, що жіночка швидше за все не принесла з собою бомбу або флакон із мікробами сибірки, я посміхнувся і повернувся до столу, за яким сиділи Коді і Астор.
— Джейсон в музичному таборі, — вимовила відвідувачка. — а Ник тиняється по будинку, чекаючи, коли досягне статевої зрілості, щоб можна було відростити вуса.
— О Боже.. — зітхнула Рита.
— Ник — гадина, — прошепотіла Астор. — Він просив мене зняти трусики, щоб подивитися.
Коді за допомогою ложки перетворював морожений йогурт в кашу.
— Рита, вибач, що я турбую тебе під час вечері. — продовжила Кейті.
— Ми тільки що закінчили. Вип"єш кави?
— О ні. Я обмежую себе однією чашкою в день. За рекомендацією лікаря. Але я хотіла запитати тебе про нашу собаку... Ти не бачила Раскала? Він пропадає вже пару днів, і Ник тривожиться.
— Ні, не бачила. Зараз спитаю у дітей. — сказала Рита. Але як тільки вона повернулася, Коді глянув на мене, встав із стільця і мовчки вийшов з кімнати. Астор теж піднялася.
— Ми його не бачили, — промовила дівчинка. — Відтоді, коли він минулого тижня звалив сміттєвий бак. — і вони з Коді вийшли з кімнати. З"їдений наполовину десерт вони залишили на столі.
Рита із відкритим ротом дивилася на те, як її діти відвернулися від сусідки.
— Прости, Кейті. Боюся, його ніхто не бачив. Але ми будемо тримати очі відкритими, добре? Впевнена, собака з"явиться. Передай Нику, щоб не хвилювався.
Рита поговорили з Кейті ще з хвилину, а я дивився на йогурт і дивувався з того, що тільки що побачив.
Двері зачинилися і Рита повернулася до своєї уже прохолодної кави.
— Кейті прекрасна жінка, — сказала вона. — Але її хлопчаки можуть дістати кого завгодно. Вона розлучена. Її колишній купив будинок в Ісламораді, він, здається, адвокат. Він постійно там стирчить, і Кейті доводиться ростити хлопчиків одній. Мені здається, вона далеко не завжди проявляє достатню твердість. Кейті працює медсестрою у ортопеда при університеті.
— А який у неї розмір ноги? — запитав я.
— Я займаюсь балачками? Прости. Просто я трохи хвилююся... Впевнена, це всього лише... — вона похитала головою. — Декстер, ти коли-небудь...
Я так і не дізнався, що вона хотіла з"ясувати, оскільки задзвонив мій мобільний.
— Вибач. — промовив я і попрямував до столика біля дверей, на якому залишив телефон.
— Щойно дзвонив Доукс, — забувши привітатися, повідомила Дебора. — Хлопець, з яким він хотів поговорити, втік. Доукс хоче простежити за ним, але йому треба прикрити спину.