А Ежка, немного подумав, добавила:

— Ну, или ты станешь сильным и влиятельным — тогда может и к лучшему все получиться. И перед сестрами не стыдно окажется.

Выяснилось, что у феек каждые десять циклов проходит общий сбор по регионам, на котором принято было хвастаться своими покровителями. А вообще они часто заключали пожизненные контракты, скрепленные клятвами, с сильными магами — что считалось даже престижным для обеих сторон. Феи вырабатывали сырую ману, являясь ее природным источником, а маги помогали им развивать способности, «раскачивая», чего те самостоятельно делать практически не могли.

Так что все оказывались в плюсе, тем более теоретически бессмертные и нестареющие крылатые создания. А на его вопрос о том, как же она попадет на это свое сборище, если уж «перешла на сторону тьмы», та, пренебрежительно махнув рукой, ответила: «Подумаешь, дело-то житейское, сегодня светлая — завтра темная, никто не застрахован… Так что с этим там нормально».

— Слушай, ну мне же интересно, я про себя многое рассказала, а ты, — обвиняюще указала она на него пальцем, — так и не сказал, кто и откуда! У тебя там такие странные и прикольные вещички, одежда странная, да и сам ты… Ну мне же ин-те-рес-но-о-о, — заныла она, притопнув ножкой в белой сандалии.

Кстати, и платье на мелкой за время его бессознательного состояния оказалось надето уже другое. Теперь она носила белоснежно-белое, и даже фасон его изменился — юбка вон точно стала короче, да и материалом тут явно послужил тонкий паучий шелк. «Фейка-Швейка-Кружевница», — вдруг всплыло откуда-то из глубин детской памяти.

Вообще, если задуматься, а нужна ли ему, собственно, эта мелкая попутчица — то приходилось признать, что нужна. Особенно сейчас, когда он практически ничего не знает об этом мире, и даже такая молодая особь трех лет от роду, скорее всего понимает в здешних порядках гораздо больше. Да и потом, иметь попутчика, который не предаст, подскажет и поможет в случае чего — просто даже в силу данной клятвы, вроде бы и неплохо, прикинул Александр.

Он даже на мгновение представил, как сидит у костра, а фейка в соседнем ручье моет посуду, и тут же решил — оно того стоит. А то, что раздражает иногда, так ничего, будем воспитывать эту малолетнюю «ехидную рыжую ведьму». Может что путное и получится.

— В общем, так. То, что я сейчас расскажу, запрещаю тебе потом кому-либо пересказывать. Это может быть для меня очень опасно, так что сама должна понимать. Это ясно?

— Слушаюсь, капитан! — вытянулась мелкая по стойке смирно. И где только нахваталась — никак опять от папы матроса?

— Не паясничай, — и когда та вернулась к нормальному состоянию, усевшись на его рюкзак и внимательно слушая, произнес. — Я в общем-то недавно здесь… у вас… тьфу, в этом мире, короче. Датрамин для меня не родной.

Ежка на мгновение уставилась на него неверяще, а потом резко взмыла в воздух, закружившись и хлопая от радости в ладоши.

— Так ты Ходок, Ходок, Ходок! Эти дуры теперь точно лопнут от зависти!

— Ты что, не поняла, об этом нельзя никому рассказывать! — прикрикнул он на нее, но та не слишком-то убавила пыл, облетев его пару раз, словно ища в нем что-то новое.

— Да если и так, все равно вы, Ходоки, очень быстро идете к Возвышению — это всем известно! Вот увидишь, я еще сделаю из тебя могучего мага, а там, может, и в Высшие выбьешься — лет через триста всего!

— Так, с этого места поподробнее, что за Возвышение, и кто такие эти Высшие?