–Видел. – спокойно ответил старик. – Думаешь, чего это я с ружьем то у окошка сидел? Зла на меня не держи. Тут за эти два дня немало произошло… – глаза его затуманились.

–Расскажите мне все.

–Деревушка у нас не шибко большая. Остались в основном старожилы, вроде меня, да дачники с детьми приезжают. Осенью-то тут народа совсем мало – стариков к себе в город забирают, детей в школы увозят. А уж как объявили про заразу в Клину, так последние люди разбежались. Остался я да Вовка с Тамаркой, что на Победной живут. У них-то родичи за границу перебрались, а их тут бросили. К чему это я? Ах да, пошел я, значит, к ним, чтоб вместе все обдумать, а там новости как раз. Больницу показывали, видал, может? Томка-то постарше меня будет. Сердце у нее не выдержало. – Василий Андреич помолчал немного. – Пока Вовка жену оплакивал, она дергаться начала. Умершая. Как в лихорадке тряслась, а потом глаза открыла и на мужа бросилась. Вовка даже сообразить не успел. Вгрызлась в горло и давай рвать зубами. Много я, конечно, повидал, но чтоб такое…

Максим слушал, скрывая охватывавший озноб.

–Что с ними стало? Вы…вы их убили?

–А куда мне деваться было? Только выучка военная и спасла. Не думая действовал. Нож схватил и… – Василий Андреич снова замолчал. – Знаешь, а их не так просто убить. Я ведь нож схватил, да в сердце Томке прямо. А ей все равно. Руки тянет да скалятся. В голову их надо. Зараженных-то. – старик опустил голову, но дрогнувший голос выдал его – Пока я с ней разбирался, Володька мешком на пол свалился. Руками рану зажимает, глотает воздух жадно и в конвульсиях бьется. Не успел его спасти. Пока до аптечки добежал, он уж встал и на меня попер. Глаза красные, зубами щелкает… Что мне еще оставалось?.. Я с Вовкой как въехал, дружил. И с Томкой его тоже. Хорошие люди были. Похоронил я их, и к себе вернулся. Взял ружье охотничье да у окна уселся. Хотел подготовиться, по радио сказали, что Клин на карантин закрыли. А коль так говорят – жди беды. Вот и думал, что заберу на тот свет всю заразу, что смогу.

–Я был похож на зараженного? – Максим вопросительно поднял бровь. – Я говорил с вами…

– Не отошел я от случившегося, вот и вышел из себя. Решил, что если поверю тебе, опять пройти через ад этот придется. И уж лучше сразу…

–А ребенок мой? Вы головой бы подумали! – возмущенно воскликнул мужчина.

–А ребенка я твоего до сих пор не видел. Да и не очень правдоподобно рассказ твой выглядит. Когда ты ушел, я посидел да подумал. Как бы не сложилось, в такое время нужно вместе держаться. И парень ты вроде не плохой, нюх у меня на людей. Вот и пришел на мировую.

Подперев подбородок кулаком, Максим пристально вглядывался в карие глаза.

–Где вы похоронили друзей?

–В огороде у них, недалеко от яблони.

–Вы за ночь успели выкопать две могилы? И с утра заступить на свое «стрельбище»? Не верю. Это молодому-то тяжело сделать.

–Ты меня стариком прекрати называть. Могилы выкопать было не так сложно, как ты думаешь. Недалеко от яблони они собирались свинарник ставить на будущий год, поэтому и земля там вся перекопана, чтоб плодородный слой на грядки пустить. Углубил, да схоронил их вместе. К рассвету закончил. Пару часов отдохнул, а потом шум услышал – сон у меня чуткий. Глядь в окошко, а там ты, как вор с краской по дворам мечешься. – Василий Андреич устало потер глаза – Как еще тебе доказать, что я не вру?

–Отведите меня к могиле – Максим понимал, что требовать это жестоко, но на карте стояла жизнь сына и его самого. Ошибок допускать нельзя.

–Ты издеваешься? Я только ночью друзей схоронил, а теперь на могилу? – голос сорвался, выдавая сдерживаемые слезы. – Э, парень, не тот ты человек…

Разговор прервал плачь Тимофея. Мужчины замерли.

– Таки правда с ребенком… – прошептал старик.

– А я вам что говорил? – Максим потер глаза – Сейчас вы пойдете со мной. И будете делать, что я скажу.