Максим резко замотал головой, пытаясь прогнать картинку. Убедившись, что Тимофей спит, он встал и тихо вышел за дверь. Свернув в соседнюю комнату, мужчина закурил.

«Толкаются, давят, пинают. Шаг вперед, два назад. Люди, наконец, поняли, где опасность. Быстрая смена направления и этой волной нас бросает вперед. Чей-то сильный толчок в правую сторону и меня разворачивает. Пытаюсь сохранить равновесие, но толпа беспощадна. От удара в спину вышибло воздух, руки судорожно сжались на ребенке, причиняя ему боль. С трудом переворачиваюсь, подкладывая Тимку под себя. Люди спотыкаются, падая рядом. Нас топчут. Приподнимаю голову, чтобы осмотреться и получаю удар. Волна боли. В ушах звенит. Словно сквозь туман вижу машину в десяти метрах. Доползти. Людей становится меньше. Значит твари близко. Ползу, прикрывая собой сына. Он-главное, что я должен спасти. Еще пара метров. Остатки толпы на миг расступаются, обнажая зараженных. Окровавленная стая несется на нас, разрывая встреченных на куски. Быстрее, черт возьми! Даже не видя этих тварей, представляю, как они убивают. Картинки мелькают перед глазами, пока мы ползем к этой гребанной машине. Добрались! Выдохнув и чуть не закричав от радости, перевожу взгляд на сына. Он оглушительно плачет, выгибаясь всем телом и молотя сжатыми кулачками. Прижимаю к себе, начинаю успокаивать. Молюсь. Впервые в жизни молюсь. Успеть. Спастись. Ребенок рыдает. Господи, что делать? Что же делать?! Есть мысль, но я не могу. А если не рассчитаю? Выглядываю. Твари уже совсем близко. Выхода нет. Слезы огнем обжигают глаза. Прижимаю к себе ребенка и молюсь. Прости, сынок.»

Максим резким движением потушил сигарету. Встал и пошел обратно к сыну. Спать, пока еще может.

Застонав и перевернувшись, мужчина потер глаза.

– Шшш, сейчас, сейчас. – Посмотрев на часы, он с удивлением повернулся к сыну.

– Что-то мы с тобой заспались. Уже одиннадцать. Скоро и мама придет.

Выйдя из комнаты и готовя ребенку смесь, Максим думал о любимой. Он представлял во всех красках, как снова обнимет, поцелует ее. Просто вдохнет родной запах и будет просто радоваться ее присутствию.

– Твою ж мать! – непроизвольно вырвалось, когда его озарило – Какой же ты болван, Максим! Какой же ты болван!

Забегав по небольшой кухне, он судорожно пытался придумать, как сообщить Асе, где они. Плач в комнате заставил его вернуться к ребенку. Покормив, переодев и закрыв Тимофея в комнате, мужчина отправился воплощать свою идею. Схватив небольшое ведерко с краской, кисточку и длинный нож он вышел из дома.

Темные силуэты намокших деревьев уныло качали облысевшими головами, тусклый свет осеннего дня скрадывался дымкой мороси. Ворота предательски скрипнули, открываясь. Быстро выглянув наружу и никого не обнаружив, Максим быстро направился к соседнему забору. Открыв банку и макнув ее в ведро с краской, он начал писать «72. СТИ», надеясь, что Ася догадается о шифровке. Написав послание семь раз, мужчина хотел двинуться дальше, но тишину разорвал выстрел. Пригнувшись, он начал судорожно озираться.

– Вали отсюда, парень! Даже не вздумай подходить к моему забору! – в окне, из не большого дома напротив, виднелся ствол винтовки.

– Я не буду писать! – крикнул Максим – Не буду! Не стреляйте.

– Повадились тут! Стервятники! Люди из дому, а они скорей грабить да портить все. Знаем мы вас таких! Пошел прочь, я сказал!-судя по голосу, человек был в возрасте.

– Дедушка, я не мародер! И не вандал. Это шифр для жены, мы разминулись в городе. Так она найдет нас.

– Какой я тебе дедушка! – обиделся голос – Мне всего семьдесят три! А наваляю так получше любого молодого! Кого это «нас»?

– Нас с сыном. Ваш забор я не трону. – Максим аккуратно сделал шаг вперед. Затем еще один. И еще. Пошел вперед и, поравнявшись с домом старика, смело двинулся дальше. Пуля врезалась в метре от его ботинка.

– Вы что, совсем озверели? Вы же убить меня могли! – отскочив назад, он со злобой посмотрел на окно.

– Мог бы, да не стал. Я с тобой не закончил. Ты мне тут не своевольничай. Подойди к забору.

–У меня нет времени на ваши заскоки. Я не порчу имущество. И ваш забор не трону. – Максим неуверенно подошел.

– Как тебя звать? – дуло теперь было наставлено прямо на стоящего у калитки мужчину.