– Через час ты умрешь – и вышел из комнаты.

Не медля, девушка снова принялась метаться по кровати. Веревки впивались в кожу, сдирая и обжигая ее. Все тело превратилось в одну большую пульсирующую рану, в один комок оголенных нервов. Не сдаваясь, Ася продолжала борьбу, теша себя воспоминаниями о муже.

«Москва. Арбат. Они съехались, едва узнав друг друга. Она помнит, как озарялось светом его лицо, когда она, вся в пыли, вылезла из старого шкафа. Как, давясь смехом, он снимал с ее волос паутину. Как вместе они убирались, подстраивая комнату под себя. Их первое семейное гнездышко. Сколько сил они вложили в эту маленькую комнатку в центре столицы! Как чудесно было ждать его с работы, готовя на ужин что-нибудь вкусненькое… Как вечерами к ним приходили друзья и они беззаботно проводили время, наслаждаясь жизнью. Как гуляли в парке и бегали в кино на ночной сеанс…

Когда все изменилось? Когда депрессия протянула свои крючковатые лапы и заключила ее в свои объятия? Она не могла вспомнить. Наверно тогда, когда кончились деньги, и пришлось бороться за существование. Постоянные долги, бытовые проблемы, голодный ребенок и нехватка взаимопонимания давили на нее, лишая надежды. Она не собиралась уходить в мир иной, но все чаще спрашивала себя, будет ли кто-либо скорбеть по ней. Сын еще слишком мал и скоро забудет, кем была та женщина, подарившая ему жизнь. Максим молод и сможет утешиться в объятиях другой. К тому же, как он там говорил? Он, как любой другой мужик, периодически хочет посторонних женщин. Это природа. Нет, он никогда не изменял и не изменит, но его слова говорят сами за себя. Он переживет ее потерю. Родители? Они есть друг у друга, да и она давно перестала быть их маленькой девочкой и жила своей жизнью. Вот и выходило, что необходимая всем сейчас, в случае ее смерти она бы никому не была нужна.

Эти мысли всегда ложились камнем на ее сердце, портя настроение. Как так вышло, что обретя смысл жизни, наконец, найдя свое счастье, она оказалась на самом краю? Почему судьба не могла смилостивиться, а не посылать испытание за испытанием? Почему она должна ежедневно испытывать боль и страх, представляя любимого с другой? И неужели вечный покой не был лучшим выходом из этой ситуации?

Как глупо было так думать! Теперь, находясь в считанных минутах от гибели, она понимала всю бессмысленность своих терзаний. Тяжело бывает всем, нужно только уметь справляться. Какая разница, хочет ли Максим другую? Он с ней, а это главное. Зачем она тратила силы, сжигая себя изнутри, когда могла просто наслаждаться тем, что ей дано. Как меняются приоритеты. Она думала, что заперта в клетке, вынужденная постоянно нести за всех ответственность. Правда же заключалась в том, что она обязана только своей семье и себе. Она потратила драгоценное время, отведенное ей с любимыми на пустые обиды. Как горько осознавать это в самом конце!..»

Дверь хлопнула, открывшись.

Молча вошел Юра, держа в руках молок веревки и шприц.

– Что ты собираешься сделать? Не смей колоть меня! Не смей!

Не отвечая, он пропустил веревку под ее грудью и зафиксировал на кровати. Подняв шприц к свету и, выпустив воздух, мужчина склонился над жертвой.

– Это адреналин, шлюха. Умирать ты будешь долго. Я не позволю тебе отключится. – замахнувшись он резко ввел иглу между ребер, к сердцу. Нажав на поршень и, удовлетворенно хмыкнув, он слез с нее и направился к двери. – Насладись последней парой минут. Когда я вернусь, ты умрешь.

Леденящий душу хохот слышался даже после того, как он вышел.

Ася лежала, чувствуя, как холодеют руки, а сердце начинает бешено стучаться о ребра, норовя выпрыгнуть. Весь организм взывал к немедленному бегству, мысли лихорадочно проносились в голове и она не сразу поняла, что бешено бьется в своих силках.

Юра вернулся, ведя зараженного на длинной палке с удавкой. Это был обрюзгший мужчина, потерявший человеческий облик задолго до инфекции. Заношенная до дыр клетчатая рубашка, джинсы потерты и покрыты засохшими следами рвотной массы. Под красными глазами залегли глубокие тени, темные волосы с легкой проседью сосульками обрамляли лицо. Когда он дернулся в сторону девушки, обнажился изъеденный до костей торс.

– Познакомься, это… Василий. И он алкоголик. – Юра рассмеялся – Василий сегодня будет твоим палачом. Я всегда считал, что смерть приходит в том обличье, которого мы заслужили. Да воздастся нам за грехи наши.

Мужчина замолчал, словно обдумывая что-то.

– Последнее слово? – глумливо спросил он.

– Да пошел ты! – Ася выплюнула эти слова.

Расхохотавшись, мужчина резко дернул палкой, и петля упала к ногам твари. Подволакивая ногу и скалясь, зараженный двинулся вперед. Спотыкнувшись о ковер, он с глухим звуком рухнул вниз. Утробно рыча, пытался подняться, цепляясь крючковатыми лапами за стены и оставляя борозды от ногтей.

Расширившимися глазами, девушка смотрела, как неминуемо приближается смерть. Медленно продвигая свое тело вперед, тварь ползла, не отрывая от нее взгляда. Ася видела, как из раскрытой пасти вытекает слюна, каплями скатываясь по подбородку и исчезая на полу.