-Ввваф! – Сказал кто-то и жестоко укусил левый ботинок.

Велес приоткрыл один глаз, голову поднял.

-Рррр. Вваф! – Сказал тот же негодяй и снова укусил, на этот раз в каблук.

Сталкер откинулся на спину. Совсем маленький псевдопёс, пытался загрызть его левую ногу. Пушистый. Забавный карапуз, но уже с мощным частоколом клыков. Всё правильно, они тут быстро растут, охотиться могут, чуть ли не с рождения. Одно из многих отличий аномальной природы Зоны от естественной эволюционной среды.

Мелкие молнии с треском пробежали по телу. Едва слышно загудело – вокруг его тела скапливался большой разряд. Велес не шевелился, крошка псевдопёс, продолжал грызть ботинок, видимо, не понимая, что он несъедобен и не является шкурой, что кусать надо немного выше.

С грохотом собранная энергия разрядилась по направлению, проложенному слюной щенка, густо размазанной на изгрызенной подошве ботика. Бедняга даже заскулить не успел.

Минут через десять, Велес поднялся. Без всяких эмоций посмотрел на ещё дымящееся тельце псевдопса. Шерсть обуглилась, на морде обожжённая рана изувечившая нос. Выходное отверстие электрического удара, не видно. Наверное, разряд вышел через бок, на котором пёс лежит.

Впрочем, он не задумывался об этом – щенок сдох, остальное не имеет значения. Спустя две минуты пути, Велес уже забыл о происшествии. Он не настолько молод и глуп, что бы долго помнить о подобных безделицах. А его совесть, большую часть сознательной жизни, и так крепко спавшая, сейчас вовсе никак себя не проявила. Кажется, она повесилась, ещё там, в карьере.

Направление он решил скорректировать по ходу движения. С этой частью Зоны, Велес не был знаком. Не знал ни местность, ни её примечательных особенностей, вроде Адской Кухни на той стороне реки. Так же ему незнакомо было распределение сил в этом, скажем так, регионе. Все его знания ограничивались легендами, сказками, собранными у сталкеров, подробной картой местности ещё времён СССР и менее подробной картой от парочки прохожих сталкеров, однажды заглянувших на базу. Эту карту составили от руки, начертив на клочке бумаги, была она очень примерной, и её он запомнил не слишком хорошо. Да и не весь этот участок она охватывала. Имелась у Организации более детальная карта, составленная Искателями, но её Велес ни разу не видел. Доступ к этой карте, почему-то, никто открывать не собирался. И да – Искатели. Насколько ему удалось выяснить, постоянной базы у них нет, однако, на этой стороне реки, у них имелось кое-что иное – одно из мест, где Искатели получали информацию о новых целях и материальную помощь.

Впрочем, это тоже не имело значения. Куда важнее была бы хотя бы примерная карта уникальных, опасных мест, похожих на Карусель Смерти или Брос. Чего нет, того нет, увы.

Прошёл метров сто и с некоторым разочарованием сообразил, что эта часть Зоны почти ничем не отличается от той, из которой он пришёл. Те же снежные поля, холмы, пусто вокруг и парочка зомби шляется, где-то на горизонте чувствительности его обоняния. Немного отличался ландшафт, с левой стороны реки. Лес, в котором обитала колония пауков удивительно стойких к электрическим ударам, на этой стороне Припяти не кончался. Река разделяла его надвое, но по сути, этот тот же лес и тут он не меньше чем на той стороне. Тянется почти до горизонта, закрывая всё, что лежит с левой стороны. А там, куда он не дотянулся, смутно проглядывают какие-то образования серого цвета с белыми пятнами. Либо нечто вроде скал, засыпанное снегом, либо руины, так же засыпанные снегом. Любопытно посмотреть, что там находится. Очень может быть, что он найдёт неплохое укрытие, в коем можно скрываться от Выброса и устроить нечто вроде временного пристанища.

Он двинулся вдоль леса, на приличном удалении от опушки – не факт, что пауки жили только на той стороне. Вполне могут и тут болтаться. Так что этого леса нужно избегать.

С чем и шёл по полям минут сто сорок. Может, только сорок. Там не понять, атмосфера бытия в природе дикой такова – время течёт незаметно, только по солнцу и можно определить, с утра болтаешься, иль только вышел погулять.

В какой-то момент, серо-белое нечто на горизонте, у края леса, обрело более чёткие очертания – всё-таки руины припорошенные снегом, а не камни. Отличная новость. Раз руины серые, значит, из бетона, либо несут на себе следы старой облупившейся штукатурки. В любом случае, там будет ночлег, а может и неплохое укрытие на ближайшие пару месяцев. Или даже пару лет – если ему понравится в этой части Зоны и не возникнет желания вернуться обратно.

Впрочем, оно вряд ли возникнет в независимости от того, насколько приветливы или опасны места за рекой. Нужно ещё убедиться, что с базы Альберта, он сможет получить тоже, что мог взять у Лизы. В сущности, речь о препарате и гранатах, какие не добыть у сталкеров. Ножи можно снять с трупа, но особое оружие из загашников Организации, у сталкеров не водится.

Едва разглядел руины, даже путём порадоваться не успел и тут вдруг - сталкер! С горизонта прётся, шатается весь, будто ранен или устал сильно. Весь чёрный. Не, не сам он чёрный, просто у него костюм такой. А так оно и непонятно, может и вовсе китаец.

На голове надет овальный блестящий шлем. К нему идёт.

Подождать или, как говорится в народе - хрен с ним?

Шёл ещё минут десять, размышляя о том, что, наверное, убьёт он этого сталкера, ежели тот продолжит двигаться в ту же сторону. А как убьёт, там вещички подрежет и вернётся на курс к руинам. Мысли просто ограбить, допустим, оглушив, не возникло – зачем ему хвост из сталкера рассерженного таким нехорошим поступком? Совсем не нужны ему такие приключения. Совершенно точно нужно гасить, сразу и без вариантов. Как сказал один опытный чукча – видишь, геолог идёт, то спички, патроны и если что, запас провианта. Мудрость от народов, шибко крайнего Севера. В общем, вариант хэппи-энда, для бродяги во всём чёрном, даже не рассматривался.

Так вот, на десятой минуте, он заметил, что бродяга, подозрительно похожий на Искателя, оказывается, женского пола. Мысль о грабеже, съёжилась, возмущённо что-то пискнула в глубинах сознания и уверенно начала сдавать свои позиции. Даму ограбить и убить, он в принципе мог, просто не хотелось начинать новую жизнь с такого печального поступка. А ограбить, без последующего убиения – большая глупость. Дамы тут тоже не лыком шиты. Очухается, поматерится, нож в руки возьмёт и по следам двинет. А если ножа не будет – ветку острую или камень прихватит. И будет пасти, пока не устроится он на ночлег. Ночью подкрадётся, по башке камнем треснет и сама его ограбит. Сталкер, по природе своей, хищник. Иначе тут просто не выжить.