— Да, это мы заметили… Спасибо. Но думаю, мы все-таки привыкли к своему обычному образу жизни. Мы их удалили. Это было нежданным сюрпризом, надеюсь, вы не будете повторять чего-то подобного. Конечно, мы едва ли сможем вам помешать, если вы что-то задумаете…

— Вашего нежелания для нас вполне достаточно. Мы не будем вмешиваться. Мы знали, что вы можете обнаружить наше влияние. Сохранить «наногены» или оставить их — было вашим выбором.

Я кивнул, в знак принятия этого их обещания.

— А теперь вы хотите что-то проделать в духе изменения ДНК с ним? — я указал на рояль. — И он согласен? В самом деле?

— Да, — священница благодушно кивнула головой.

— Рояль-самоубийца… — пробормотал я. — Простите. Все это несколько неожиданно, и довольно-таки дико звучит.

Я поколебался, а затем подошел к роялю и положил руку на его крышку.

— Ты действительно этого хочешь? Почему-то хочется услышать твой собственный голос. Может, ты считаешь неэтичным без повода лезть в чью-то голову, но ты же музыкальный инструмент. По крайней мере, с виду — ты точно можешь произвести какой-то звук. Просто дай мне знать, несколько нот, аккорд, попробуй произвести настроение, скажем, в следующий раз я буду знать, что это значит «да». Хорошо?

Не думаю, что рояли умеют кивать. Но подобное настроение он произвел. Не двигаясь, каким-то неуловимым возмущением в телепатическом поле. А затем в воздухе прозвучал негромкий мягкий аккорд, похожий на музыкальное мурлыканье. В высокой октаве.

— Понимаю. А теперь, как бы ты сказал «нет»?

Тоже негромкий вежливый аккорд, но в нижней октаве, похожий на ворчание.

— Спасибо. Я думаю, так нам будет проще. А как бы то посмотрел на то, чтобы не умирать?

Верхняя октава, нижняя, быстрый негромкий проигрыш. Отдельная низкая нота.

— Ты все еще сомневаешься?

Я отнял руку от рояля и повернулся к старой священнице. Она терпеливо ждала. Может быть, обманчиво терпеливо — ведь эфемеры с трудом задерживаются на месте.

Будто прочитав мои мысли, она воздела руки.

— Все хорошо. Мы в ТАРДИС. Само время движется со скоростью света.

— Ну да, конечно… — Именно поэтому здесь понятие времени приемлемо менее чем где бы то ни было… Я опять повернулся к роялю. — Значит, ты хочешь покоя. — Утвердительный аккорд. — Стать чем-то другим. — Утвердительный аккорд. — Для этого ты готов пожертвовать собственной личностью? — Неуловимая заминка, и утвердительный аккорд. — Потому что ничто не имеет значения, да? Ты достиг уровня, когда хотел бы обрести нирвану? — утвердительный аккорд. — А если бы я сказал тебе, что хотел бы иногда разговаривать с тобой? Слышать твое мнение? Нечасто, но иногда? — Средняя октава, вопросительная. — Ты можешь спокойно спать, забыв о цели, с которой тебя создали. Но, по крайней мере, ты можешь помнить, почему забыл о ней. — Снова вопросительная октава. Тихо и нежно. — Чтобы больше не возвращаться к этому, — пояснил я. — Не решить однажды, что тебя использовали, предназначив для какой-то цели. Чтобы ты помнил свой выбор. — Опять вопросительная октава. Я невольно оглянулся на священницу. Та не меняла ни своей позы, ни благожелательного выражения. — Это часть его нежелания вмешиваться? — уточнил я. — И уступка? Не просто желание?

— Отчасти он уже изменился, — сказала священница. — Чтобы освободиться от обязательности своей миссии.

— А, вот оно как. Выходит, друг, ты уже регенерировал, минимум, однажды? Знаешь, что? Давай-ка рискнем и оставим тебя, как есть.