Ночь в тоскливом Октябре

Я был одной из шести миллиардов собственных копий. Несколько лет назад, если отсчитывать по стационарному земному времени, мне удалось превратить всех жителей Земли в самого себя. Мне вообще много чего удалось. Но процесс был повернут вспять, тем же «человеком», по вине которого я всю жизнь слышал сводящий с ума грохот барабанов в своей голове — барабанов вечности, барабанов войны, барабанов конца, одни и те же четыре удара — послушайте такое столетие-другое, а потом попробуем поговорить с вами здраво…

Но ключевое слово тут «был». Потому что теперь я снова остался единственным и неповторимым, и не очень-то довольным тем, как все сложилось, и как были сорваны мои планы. Не говоря уже о том, что эти чертовы барабаны, похоже, сорвали мои планы на меня самого и оттого, что кто-то посмел управлять мной без моего ведома, я был разъярен. Смертельно — это тут самое подходящее слово.

Но по порядку — я остался собой благодаря счастливой случайности, которая была закономерностью — шанс был, если сильно его преувеличивать, «один на миллион» — но ведь меня было шесть миллиардов с лишним! Сами понимаете.

Модификация какого-то так называемого «хомо сапиенса» в меня произошла ровно в тот момент, вслед за которым последовало перемещение во времени с помощью вихревого манипулятора на моем запястье по старой, еще запущенной тем типом программе. А повелитель времени, переживший путешествие во времени, становится настоящим повелителем времени, кем бы он там ни был изначально. По крайней мере, в моем случае. Вихревые манипуляторы всегда считались более опасным средством передвижения, чем наши ТАРДИС, и не только потому, что путешественник во времени в этом случае ничем не защищен. Структура моих клеток несколько изменилась, и опять же к лучшему, шаблон мутации закрепился, и состояние практически стабилизировалось, во всех смыслах этого слова.

Итак, я перенесся еще бессознательно в 2012 год, и обнаружил, что меня вокруг как-то мало. Строго говоря, никого. Это наблюдение меня насторожило. Поэтому я вернулся назад, предусмотрительно пропустив некоторый промежуток времени. Посмотрел на место только что происходивших для меня событий, вернее на то, что от него осталось, изучил видеозаписи с видеокамер, понатыканных повсюду во дворце Нейсмита, понял, чего хотели возвращенные мной из временной ловушки повелители времени, и рассвирепел. Уничтожить вселенную и время как таковое? Ни конца, ни начала, — и после этого еще я считаюсь сумасшедшим? Да, я хочу править миром! Но не пустым же местом. Хотя бы поначалу. И ради этого — для того, чтобы я однажды вернул их, и они могли все уничтожить, — заставить меня всю жизнь слушать этот проклятый сигнал, — постоянные четыре удара?! Сволочи!

Моя предыдущая версия отправила их назад в ловушку, в которую когда-то их поместил мой вечный оппонент Доктор, и это стоило ей моей предыдущей жизни, и так, правда, очень нестабильной, но с поразительными новыми возможностями, часть которых все еще осталась при мне, переданная вместе с шаблоном, но не в таком, к сожалению, объеме, и не с такими в буквальном смысле аппетитами, чтобы доставлять бездну неудобств. И здесь, в этом времени, барабаны уже не стучали. По крайней мере, не так, как прежде. Но в будущем они грохотали во всю мощь! Так же, как здесь совсем недавно. Какого же токлафана?..

Я снова вернулся в будущее, послушать эту «небесную музыку» — никакой ошибки быть не могло — барабаны гремели оглушительно, после кажущейся тишины в прошлом. Галлифрей, мой родной мир, опять стремился вернуться в реальность. Почему?!

Пришлось изрядно поболтаться туда-сюда по времени, чтобы понять, в чем дело. Причина оказалась в трещине в реальности. Похоже, Рассилон и галлифрейцы все же попытались запустить механизм уничтожения, они не успели разрушить вселенную в прошлый раз, но во времени-пространстве образовалась трещина, пожирающая реальность. Частично, каким-то краешком были стерты и события, при которых Война Времени была возвращена в свою ловушку, произошел временной сдвиг, и теперь, призванный три года назад Галлифрей возвращался в том же самом состоянии, что и тогда — для них это был тот же самый момент, только теперь он сместился на три года спустя. Они возвращались, чтобы закончить начатое. И наверняка даже не помнили, что однажды мы их уже остановили.

Мы с оппонентом в тот раз оба погибли (неважно, что оба вернулись), а этим гадам тоже хоть бы что! Повелители времени — что с нас возьмешь?

Пока я носился по временам, изучая трещину и кое-что улаживал, меня кое-кто выследил. Но не Доктор. Это была одна из его спутниц по имени Ривер Сонг — на ее историю я несколько раз натыкался в разных базах данных. Явилась она в довольно странной своей ипостаси — она была голограммой. И наверное, освоила еще не все свои возможности. То есть, бластер у нее был что надо! И даже была своя акустическая отвертка! Хотя куда ей до моей лазерной? Но раз мой вечный оппонент не появлялся, можно было заключить, что она не может с ним связаться, хотя она всегда проявляла в этом недюжинную изобретательность. Или Доктор по своему обыкновенному разгильдяйству по дороге все промахивался столетиями-другими, планетами и галактиками. В технике он всегда был не особенно силён. А уж эта его вечная игрушка в гуманизм, из-за которой он повсюду застревал… можно подумать, что он в курсе, что это такое! Мы повелители времени — при чем тут какие-то люди? Я уже не говорю о том, что мы оба сделали со всеми остальными повелителями времени. Забавная тогда вышла команда, надо признать. Но теперь я был намерен отомстить за себя лично, и помощники мне не требовались.

Тем не менее, Ривер мне чем-то импонировала, было в ней что-то такое… по-настоящему авантюрное и интересное. Так что я не стремился от нее избавиться сразу. Хотя она постоянно держалась где-то рядом, стараясь не спускать с меня глаз. И значит, не могла в это время разыскивать Доктора, пусть это и было продиктовано тем, что она ни на грош мне не доверяла. Но кажется, она что-то знала о событиях несколько лет назад, подозревала нечто подобное, и если не верила моему заявлению, что я могу оказаться единственным шансом вселенной на выживание, то допускала подобную возможность. Поэтому просто приглядывала за мной, дыша в затылок. Да пожалуйста! Я ведь уже подготовился. Теперь оставалось только ждать.