— Трудно сказать. К тому же он из тех сущностей, что могут не спрашивать разрешения, если им что-то понадобится.

— Может, он достиг нового уровня изощренности в своем личностном росте?

— Он просто может скопировать все, что угодно. Ему не нужны церемонии, и никакой особой цели кроме собирательства и воспроизведения в нужный срок у него нет. В любом случае он — прекрасное готовое хранилище информации. Когда-то поэтому я и пытался его заполучить.

Ривер пожала плечами.

— Никто из нас не может предвидеть всего. Ну что ж… а что касается Проклятия Галлифрея — то я, конечно, извлекла наногены, но не уничтожила, а сохранила. Они содержатся в особом контейнере.

— А может, они уже исчезли, как легендарное золото эфемеров?

— Нет, — Ривер лукаво улыбнулась. — Время от времени я проверяю. И сразу после твоего рассказа тоже проверила. Они все еще на месте. Может быть, ждут своего часа.

Я немного помялся, прежде чем спросить:

— А ты… действительно этого хочешь? Мне кажется, это как-то излишне обременительно. Если трудности может взять на себя техника — пусть берет, разве нет?

— Я еще не решила, — дразняще-мечтательно усмехнулась Ривер. — Но личный пример всегда предпочтительнее при воспитании детей. Ну что ж, пойду, займусь делами. Есть там Проклятие Галлифрея или нет, а детский сад у нас не маленький.

Я кивнул, посмотрел вслед ее выстукивающим по коридору каблукам красных туфелек, открыл дверь, у которой мы стояли, и вошел в небольшую комнату, в которой ничего не было, кроме антикварного рояля посередине. Рояль приветственно мурлыкнул.

— Привет, Троянский конь, — пошутил я. — Надеюсь, тебе тут не будет скучно.

Зачем-то я поднял крышку над клавиатурой, задумчиво посмотрел на клавиши, чуть потертые, выглядящие очень достоверно, провел по ним пальцем, нажал на некоторые, получив несколько исправных нужных нот. Белая клавиша, черная клавиша… Матрица. Виртуальное пространство. Белая птица, черная птица. Ответ тем, что воспринимаешь. Я упорно расстреливал белую птицу и в итоге умирал сам. Почти. Ведь птица была неистребима. Может, это была не галлюцинация?..

— Это был ты? — спросил я. — Я уже был в тебе? В начале моей новой истории?

Молчание. Не понял вопроса? Решил, что не время отвечать?

— А может быть, я до сих пор там нахожусь? Или сплю и вижу сны в Пандорике? Или где-то еще, о чем даже не догадываюсь? Во сне какого-нибудь легендарного гигантского кальмара на дне моря бушующей лавы? Или я сам какой-нибудь кальмар? Да, на твоем месте я бы тоже не отвечал. Бессмысленно. А главное — в разных вселенных возможны абсолютно все эти варианты, где-то все они есть.

Я опустил крышку рояля и вышел из комнаты. Вслед прозвучала тихая нота в высокой октаве. Но не так, как это обычно означало у него «да». И ничуть не похоже на «нет».