Межэтажная дверь выглядела менее внушительно, чем входная, но тоже оказалась довольно крепка, а потому было решено её заминировать прихваченными гранатами. Поддалась. Снова нас встретили огнём, пошла стрелянина. Мяучер устал держать силовое поле, а потому в секунду затишья мы поменялись ролями: я стал прикрывать, а он – валить всех с лап силой разума. Кошачьи автоматы относительно скоро показали всем собакам, что они ошиблись с выбором главаря, и вот уж и второй этаж взят.

На третий вход был прожжён лазерными лучами бластеров. Псов там оказалось поменьше, чем на двух предыдущих, так что справились мы быстро. А вот на предпоследний этаж зайти оказалось трудно, снова пришлось воспользоваться гранатами, причём дважды, так что мы остались почти без взрывчатки, если не считать парочку светошумовых гранат, применять в помещении которые было себе дороже. Бойцов там было море – чуть ли не половина всех. Псы, однако, вели себя не очень скоординировано: может, часть из них была отдана в распоряжение Злючки, а потому не знала, кому из главарей подчиняться. Некоторые противники взлетели под потолок: кто от силы селенитов, а кто от неожиданности, увидев, как зависли в воздухе другие. Несмотря на силовое поле, мы тоже получали урон, преимущественно из-за вражеской взрывчатки и от редких пуль, умудрявшихся пролететь сквозь ментальный щит, так что Мурка, оказавшаяся вместе с нами в гуще сражения, бегала от одного к другому, нанося заранее подготовленную мазь на раны. Васька же, словно подзаряжаемый накалённой обстановкой, без устали раздавал всем и каждому боеприпасы, а в конце концов не выдержал и, попросив разрешения и предупредив наших, таки бросил светошумовую гранату. Коты легли на пол, закрыв глаза и уши, а оставшиеся на этаже боеспособные псы были разом выведены из строя.

Войти на последний этаж не составило труда: дверь, подобранная не для надёжности, а для красоты и подчёркивания авторитета, легко выбилась парой ударов задних лап и прикладов. Солдат здесь почти не было, а если кто и был, то тут же бросал оружие и поднимал лапы, понимая нашу победу. Быстро оглядевшись и поняв, что угрозы больше нет, я велел большей части отряда следить за входом на этаж, а сам с Грозой Крыс и ещё двумя бойцами решил обследовать находившуюся тут комнату. Как и следовало предположить, за дверью в неё укрылись командиры: Злючка, весь трясшийся от страха, и незнакомый мне пёс, который и являлся, наверное, Когтищем. Этим двум псам было бы разумно последовать примеру некоторых их соратников и сдаться, но почему-то им захотелось погеройствовать: Когтищ выхватил дробовик, а Злючка, последовав его примеру – револьвер, по-видимому, тот самый, с которым он ходил на дуэль. Да, ружьё в помещении – сильно…

Никто не был готов к такому повороту (хоть чем-то собаки сумели нас удивить), так что мы стали пятиться, и тут главарь пальнул по мне дробью. Остальные бойцы открыли огонь по псинам, сразу повредив лапу Злючке, но Когтищ принялся вертеться, как юла, уходя от очередей – и где только он так сумел выучиться? Однако тут Гроза Крыс на ходу выдумал маленькую хитрость: подскочил к солдатоторговцу и поставил тому подножку. Когтищ споткнулся, а поскольку, уворачиваясь от пуль, набрал немало скорости, чуть ли не сделал сальто, упал брюхом на подоконник и по инерции перекувыркнулся да улетел в распахнутое окно с диким криком. К счастью, внизу были воды фонтана, так что главарь только ушибся. Что же касается меня, то мой славный комбинезон, служивший мне уже изрядное время ещё с тех пор, когда даже города не было, остановил собачий выстрел почти целиком – только импульс сбил меня с лап.

Победа! Наконец-то Злючка, эта надоедливая собака, никому не дававшая в последнее время спокойно жить, этот наглый пёс был пойман! Пленив Злючку, я с частью отряда помчался вниз – смотреть, что же там с Когтищем. Как я уже сказал, он остался цел и почти невредим, но удрать не смог – всё-таки удар брюхом о водную гладь не то, что бегать – плестись очень долго не позволит.

– Слушайте, а где же Рыкала? В начале штурма пятого этажа он был с нами! – заметил неожиданно Васька.

– А и вправду, куда он улизнул? И тысячу кэтов прихватил, так и не вернув! – спохватился Рекс.

Однако не успели мы толком сообразить, где же всё-таки бывший хулиган, и действительно ли он нас всех надул, как зазвонил мой котобильник, и на проводе (вернее, на волне – приборчик-то беспроводной) послышался Рыкалин голос:

– Классно сработано, Мяунжик!

– Ты куда слинял?! – проорал в трубку Гроза Крыс.

– Знаю, сейчас вы думаете, что я вас намахал, но нет. Я спешу подать свою кандидатуру на выборы мэра, и деньги ваши, уж извините, потребуются для небольшой скоростной предвыборной кампании и доказательства, что я больше не какой-нибудь бомж, а истинно бывалый и авторитетный руководитель. Но не волнуйтесь: через неделю обещаю всё вернуть, даже с процентом!

– Сложно тебе поверить. Да и кажется, на весь этот штурм ты специально нас толкнул, чтобы власть взять.

– Поверить сложно, но придётся. На штурм я вас сподвигнул, чтобы Злючка не стал мэром, равно как и Когтищ, как вы сами мне сказали. А подаюсь сам на выборы, ибо выбора у горожан не будет! Один кандидат, и тот кот остаётся – это ж кипиш какой будет! А так, может, за меня проголосуют – уж лучше я стану мэром, чем не пойми кто другой, кому придёт в голову, узнав о падении (во всех смыслах, ха) Когтища тоже выдвинуться.

– Ох, Рыкала, хитрец же ты! Ладно, удачи. Не оскандалься на выборах!

– Постараюсь. До связи!