– Ха-ха, но Злючкина-то армия зализывает раны после «Собакоходского» угощения! Я могу помешать их сделке, сам прикинувшись клиентом и предложив доплату сверху, и тогда Злючку можно повязать. А вот против Когтища его псы, наверное, не повернутся, но этого солдатоторговца тоже следует наказать. Тем более, если он также хочет стать мэром.
– Так ты знаешь, где искать Когтища и Злючку?
– Знаю, бывал тут однажды. Кстати, у вас лавэ с собой нет? А то одними словами торгаша будет трудно убедить, что я деловой клиент. А, и ещё, слушай: вызвал бы ты подмогу, ибо чую, драки не избежать, вопрос лишь, насколько её удастся оттянуть и будет ли пленён Злючка прежде.
– Деньги? Бойцы, кто прихватил бабло?
Оказалось, что почти у всех котов имелось не меньше, чем по сотне кэтов (и зачем, спрашивается, они такие деньжищи таскали?). Каждый, так сказать, выворотил карманы, и в сумме насобиралось ни много, ни мало, с тысячу.
– Ого, косарик? Думаю, этого хватит, чтобы убедить Когтища.
– Только дадим мы тебе деньги перед самой операцией, да и будешь всё время под наблюдением, так что улизнуть не думай!
– Ноу проблэм. Так что с подкреплением?
Почесав лапой ухо, прикидывая, насколько перспективен план и сколько солдат нужно, Рекс достал котобильник и связался со мной:
– Поспеши, Мяунжик, пропустишь всю пируху! Да и товарищей побольше к нам подтягивай, – велел мне кот, одновременно прислав свои координаты.
– Так ведь туда добираться не меньше получаса. Что, Рыкала сопротивление оказывает?
– Нет, всё на месте узнаешь. И за время не беспокойся: делов на несколько часов хватит!
Поняв намёк, я принялся собирать хорошо вооружённый отряд, а Рекс тем временем стал приступать к задуманному.
Рыкала провёл отряд котов дворами через полгорода, остановившись сбоку какого-то пятиэтажного здания, выглядевшего неплохо укреплённым, словно оно стояло и не в гражданском поселении, а на военной базе: в пользу этого говорило хотя бы большое количество окон разных размеров, причём у каждого – железные ставни, а на нижнем этаже – и вовсе решётки. Дополняла вид здания-форта некрасиво вделанная в бетон бронедверь, словно стащенная из какого-то бункера. Именно здесь, как выяснилось, и обитал Когтищ. Почти подпираясь к стене, у логова местного собачьего главаря стоял обширный фонтан, причём трудно было сходу сказать, кто его отгрохал: Когтищ ли, али основатели города.
Группа Рекса равномерно расползлась по полосе густых кустов, расположенной в тридцатиметровой близости от форта и надёжно укрывшей их от лишнего взора. Повторно обговорив с Рыкалой его замысел, Рекс скрепя сердце выдал бывшему хулигану деньжищи, после чего пёс, пройдя по дуге за полосой зелёных насаждений, двинулся ко входу в обиталище солдатоторговца.
Я тем временем успел подготовить бойцов, среди которых были почти все, можно сказать, пол-КотНИИ: от Грозы Крыс с Мяучером до Мурки и даже Васьки (кошка вызвалась по мере надобности на ходу лечить солдат, а котёнок думал просто понаблюдать, да и чем-нибудь помочь). Хоть Рекс и не сказал прямо, что назревает бой, его слова про «дела на несколько часов» и «пируху» не могли означать ничто иное, так что довольно быстро мы были готовы и выдвинулись по направлению к месту, только что заново указанному Рексом.
Я с подмогой уже был в соседнем городе, когда Рыкала вернулся к Рексу с печальным выражением морды. Оказалось, что было поздно: Злючка уже заканчивал переговоры с Когтищем по поводу найма новой армии, а также, судя по долетевшему до Рыкалы обрывку фразы, насчёт обретения ими власти. Рыкала, конечно, попытался убедить торгаша продать солдат ему, однако Злючка имел больше наличных, а Когтища интересовала именно немедленная сделка, а не залог и обещания. Кроме того, Злючка хоть и не подал виду, что к солдатоторговцу явился один из его злейших врагов, но сразу же зачем-то заказал больше бойцов, чем собирался изначально, дабы Рыкале уж точно никого не досталось.
Вот мой отряд приблизился к отряду Рекса. Так же, как и он, подивившись укреплённому зданию, я, однако, заметил Рыкалу, и тут же поинтересовался:
– Ну, вот и я с товарищами. Пса, вижу, вы уже задержали. Тогда в чём проблема?
– Отлично, Мяунжик. Вот только Рыкалу никто не задерживал: мы вместе с ним пытаемся задержать Злючку, а также одного пса-поставщика бойцов, что может стать мэром этого соседнего городка.