– Гм. Теперь понятно, кто подсоблял Злючке с солдатами. Не думаю, что Когтищ столь сильно не любит котов, иначе бы он хулиганил в вашем селении, похоже, для него драки – просто бизнес.

– Вероятно. И всё бы ничего: глупцы, вербуемые им, когда-нибудь бы да закончились, но возникла существенная проблема. Дело в том, что скоро у нас выборы мэра, и Когтищ пошёл в кандидаты, причём он – единственный пёс. А население у нас – процентов на семьдесят собаки, и каждые три из четырёх поддерживают его! Псы хотят голосовать за пса, и если ничего не изменится, Когтищ станет мэром! Что-то тогда будет: на правах главы он сможет принудительно составлять боевые группы и, как вы и предположили, продавать их всяким там Злючкам!

– Печально. Надеюсь, вы не хотите намекнуть, что мне со своим отрядом следует «уволить» собаку с выборов?

– Э-э-э… С одной стороны, это было бы хорошо, но с другой, может привести к скандалу. Да и армия у Когтища велика, такая группка с ним не справится. Однако если вы гонитесь за… кем?

– За Рыкалой.

– …если вы гонитесь за Рыкалой, и он решит укрыться за спиной Когтища или же нанять войска, вы можете потребовать выдать хулигана и не выдавать ему бойцов, а в случае отказа пригрозить боем. Такой поворот был бы оправдан и хорош для всех нас (даже для тех псов, которые одурманены главарём и не понимают угрозы его будущей власти), но, повторюсь, армия у него ого-го. Ладно, заболтались мы что-то. Поспешите, а то своего Рыкалу упустите. Удачи!

– И вам удачи!

Простившись с котами и собаками, отряд Рекса пошёл патрулём вдоль границы к предполагаемому месту появления Рыкалы. Хотя пёс оказался немного не там, где думалось (видимо, изрядно повилял, прежде чем добрался сюда), подоспела группа вовремя, и едва лишь командир различил в бинокль бывшего собачьего главаря, как коты помчались наперерез последнему. Рыкала стоял на месте и озирался, видимо, планируя дальнейший маршрут, как тут заметил Рекса с бойцами. Сперва главарь дёрнулся, по-видимому, надумав удрать, однако потом почему-то застыл, смотря на приближающихся, а затем и вовсе пошёл навстречу.

– Небось, по меня пришли?

– Стоять, Рыкала, ты задержан!

– Э, нет, только не теперь. Не будь у меня важного дела, я бы сразу из «Собакохода» наверх выплыл и сдался, но сейчас я должен кое-что решить. А потом уж можете меня и в тюрягу прятать.

– Да уж не задумал ли ты снова дуэль со Злючкой? Помнится, в тот раз ты точно так же говорил про «важное дело».

– Про Злючку это вы верно подметили. Но не собираюсь я с ним опять стреляться, тут другое…

– И что же? Настолько уж важное, что ради него стоило полгорода на своём роботе раздавить?

– Важное, хотя с этой ржавой железякой я таки погорячился. В общем, когда я бомбил «Собачник», то конуру главарскую развалить не успел: мне под лапы сунулся Мяунжик и робот перенавёлся на его отряд. И чего он за мной попёрся?! Ясно же сказал: не путаться под лапами!

– Ты к делу ближе.

– …Короче, Злючка наверняка уцелел и почти гарантированно потащился в этот город за очередной «пачкой» подмоги. Но это полбеды: когда я обитал на помойке, то случайно пересёкся с одним Злючкиным соратником и прижал его, мол, что там главарь планирует? И знаете что? Оказалось, он, как обломался с переворотом в нашем городе, вздумал податься в мэры соседнего! Если удастся, он же и меня, и вас в покое не оставит, но тогда у него в распоряжении будет не только «Собачник», но и целый городишко!

– Что?! Пограничники нам только что сказали, что в городские мэры баллотируется Когтищ, не Злючка!

– Ха, значит, они будут на пару! Злючка в два раза хитрее меня, он сумел меня принудить поделить с ним производство собаксов, а теперь принудит Когтища поделить власть! Но не беспокойтесь: очень скоро этот паршивый главаришко его предаст и станет единоличным правителем соседнего града! Вам оно надо? Я собираюсь его остановить, и вы можете помочь.

– И как ты собираешься это провернуть? У Когтища армия, которую он за деньги отдаст в распоряжение Злючке.