– Если очень повезёт, то этим летом первый урожай получишь, но на большой не рассчитывай – так не бывает. Ты можешь и вообще его не получить, тогда – жди его на следующий год и не расстраивайся. Виноград капризен, и для него это нормально…
Набили брюхо, я выкурил сигариллу, сидим, попиваем вино, жуём фрукты, да болтаем, как водится, о политике.
– Кого, интересно, после Брута пришлют? Ну, если ему, конечно, сенаторы ещё на год империум не продлят…
– Да не должны бы – он ведь не избранный, а назначенный вместо погибшего Бебия, – по юлькиной выжимке из Тита Ливия новым претором Дальней Испании будет Гай Атиний, но ведь не скажешь же об этом Траю прямо, – Но на лучшего, чем этот, я бы не рассчитывал – с тех пор, как Катон выбился в консуляры, он везде своих "вышедших родом из народа" пропихивает, – этот Гай Атиний как раз из катоновской кодлы, судя по его плебейству и отсутствию знаменитых предков, так что, скорее всего, так оно и будет.
– Значит, облегчения ждать не приходится?
– Я бы не ждал. И кстати, с одной стороны ты сделал правильно, построив себе такой дом, но с другой – лучше бы ты тогда уж построил его в черте римского города.
– Я хотел, но там позволяют строиться только римлянам и италийцам. Тебе – как римскому гражданину – позволили бы, а я-то ведь, хоть и имею заслуги, но всего лишь перегрин, и мне – не положено. Но в гости к ним хожу, принимают…
– Дело не в этом. Стены! Старая Кордуба свои стены сохранила, но в своём тамошнем доме ты уже не живёшь и жить, как я понимаю, не будешь…
– Ну да, разве для этого я себе новый строил?
– Об этом и речь. Стены вокруг римской Кордубы, я вижу, строятся, а ваш пригород между ними остаётся незащищённым…
– Лузитаны? Мы же их, вроде бы, хорошо проучили…
– В ближайший год не сунутся, а вот на следующий или через год, когда у них их нынешние сопляки подрастут – уже могут, – по юлькиной выжимке они однозначно сунутся, так что предупреждаю, как могу, – Но за год и вы стен вокруг пригорода тоже не осилите, так что начинать надо бы уже в ближайший год, а каков будет преемник Брута, мы не знаем. Не лучше ли выхлопотать разрешение ещё у Брута?
– Ну, может быть, ты и прав…
– А в Гасте у тебя нет близких друзей?
– Друзей? Ну, как тебе сказать… Я же, как ты знаешь, сторонник лояльности к Риму, у них на этот счёт другое мнение, и это, конечно, сказывается на взаимопонимании. Но во всём остальном – да, друзья, и очень хорошие друзья. В их числе – и родня моей жены по линии её матери.
– Тогда постарайся вытащить их оттуда. Не сей секунд, но где-нибудь в течение года или двух…
– Ты думаешь, они опять восстанут, как и в тот раз? Тогда это было не просто так, а связано с лузитанским набегом.
– Они ещё придут, Трай, а в Гасте слишком легко верят тому, чему им хочется верить. И если снова ошибутся, то на этот раз уже так дёшево не отделаются, – Гаста снова восстанет как раз в тот предстоящий набег в конце второго срока полномочий Гая Атиния, и пропретор случайно погибнет при её осаде. И хотя особых подробностей у Тита Ливия не приведено, ежу ясно, что гибель пропретора безнаказанной не останется – римляне и гораздо меньших провинностей не спускают, и моё дело – предупредить…
Пока мы "кухонной политикой" занимались, пацанва развлекалась тем, что виноградину друг другу щелчками пальцев перефутболивала. Но вскоре Волнию такой примитив наскучил, и он очередной пас провёл телекинезом. Икер поднапрягся и тоже от брата не отстал – обычно у него получается хуже, но сегодня и он оказался в ударе. У траевского спиногрыза глазёнки выпучились от изумления, а глядя на него, просекла ситуёвину и тоже выпала в осадок его мать, затем толкает локотком мужа, глазами ему указывает, а тот многозначительно кивает – он-то это и у нас уже видел. Переглядываются они с супружницей, перемигиваются, та встаёт, уходит и возвращается через некоторое время с дочуркой, мелкой четырёхлетней примерно шмакодявкой. Подводит её к столу, сама назад отступает, к стеночке, скромненько эдак, да только позу при этом как бы невзначай принимает – ну, не самую скромную для порядочной замужней бабы, скажем так. Зато очень удобную для заценки её внешних достоинств, и если бы не присутствие законного супружника, так можно было бы запросто подумать, что клеится, а так – хрен её поймёшь, чего у ней на уме. А Трай подманивает мелкую поближе и мне подмигивает:
– Время не стоит на месте, и наши дети растут. Твоему Волнию понадобится невеста, моей Турии – жених. Тебе не кажется, что из них вышла бы прекрасная пара? – млять, ещё один всё туда же! Юлька то и дело свою Ирку навязывает, Наташка свою Ленку в меньшей степени, но тоже, Сапроний, военачальник миликоновский, свою старшую внучку пиарит, ещё и сам Миликон на предмет шмакодявки от своей младшей наложницы как-то раз намекающе эдак обмолвился, Фабриций сетует на то, что слишком уж близкая мы родня, а иначе тоже клинья бы подбил, а теперь вот ещё и этот! Прямо загонную охоту на моего оболтуса устроили – ага, как на последнего мамонта, гы-гы!