А я думала, это мы с королем сумасшедшие.

– Настоящие волосы, не подделка! – субъект пыхтел рядом, не желая отставать. – Последний экземпляр, ещё из старых запасов. После того, как Амори Третий взошел на престол, вы такой не найдёте даже на черном рынке!

Поговаривают, – он воровато обернулся, – что принцесса начала разлагаться, поэтому её с глаз и убрали. Новых амулетов не дождаться, сами понимаете.

Я остановилась резко, словно налетев на невидимую стену.

– Амулет у меня дома, – незнакомец порывисто прижался ко мне бедром. – Это совсем близко.

Что-то послужило спусковым крючком. Может, слово «разлагаться». Или прильнувшее бедро и быстрое движение языка, облизавшего мясистые губы.

От локтя до кончиков пальцев предплечье покрылось драконьей чешуёй, превращая изящную женскую руку в тяжелую железную перчатку.

Мы сражались за… это?!

Ноздри вдруг забил отвратительный, сладковатый мучительно- муторный запах. Запах смерти. Но был сметен гарью.

Это гарь въелась в меня после штурма Гортенхейма. Несмываемая, неистребимая вонь от пожравшего все вокруг орудия синтерийцев и нашего ответного «небесного огня».

Одно касание прошлого пробудило во мне заученные до автоматизма методы допроса. Я качнулась вперёд…

– Ваше высочество, – королевский наблюдатель настойчиво добивался моего внимания. – Пожалуйста! Он же умрет!

Я разжала пальцы, отпуская рухнувшее кулем тело, возвращаясь в реальность, приходя в себя.

Ментальная разведка… она разная бывает.

– На нём три жертвы, – сообщила я коротко. – Женщины от двадцати до двадцати пяти лет. Его дом на соседней улице, двухэтажный, номер шестнадцать. Ключ от дома в заднем кармане брюк. На чердаке в старом диване тайник с… – я споткнулась, но продолжила, – с сувенирами. А в подвале устроена камера, где он держал их перед тем, как убить.

– Ясно, всё сделаю, – побелевший, но собранный наблюдатель достал амулет связи.

Я встряхнула рукой, чешуя поплыла по агранту, пошла рябью, разгладилась.

– Ваше высочество, останьтесь! – позвал наблюдатель. – Скоро прибудут патруль и Главный Куратор Корнелиус, здесь совсем рядом магическая академия.

Ну, теперь точно не останусь! Ведь старик, возможно, был прав: не стоит выпускать на улицы боевого мага с агрантом. К тому же контуженного, похоже.

Я решительно выбралась из переулка.