Я изогнула бровь насмешливо.

– Давай так, – деловито заговорил парень-бабочка, – ты отдаёшь мне игрушку, а я тебя великодушно прощаю. Патруль вызывать не буду. И отцу тоже ничего не скажу.

Он многозначительно повертел в руках блестящую бляху – новомодное устройство связи, мне король показывал.

– Договорились?

Я молча развернулась.

– Эй, к тебе обращаюсь, принцесса чокнутая! – взвизгнул потенциальный обладатель агранта и, позабыв про недавний урок, с силой дернул меня за плащ.

В следующее мгновенье он опять лежал на мостовой.

– Говори мне ваше высочество, – прошипела я.

В ноздри отчего-то ударил нестерпимый запах гари, и меня чуть не разорвало пополам от равновеликих желаний: ударить выступившими шипами агранта зарвавшегося мальчишку и отпрянуть в ужасе от своих инстинктов, от постоянной готовности не только сражаться, но и убивать.

Едва не убила парня… магическую пустышку… гражданского. Слово вынырнуло из тролльего хаоса мыслей и эмоций. Парень дурак, но он мне не враг. Не враг. Война давно закончилась, Марилена.

Я отшатнулась. Агрант, подчиняясь, втянул шипы.

– Ну я тебе покажу, допрыгаешься, – долговязый лихорадочно шарил по мостовой в поисках амулета связи, его приятели предусмотрительно держались в стороне.

– Совсем вы с этими играми свихнулись, – осуждающе покачала головой проходящая мимо пожилая женщина.

А вот не надо было будить волшебную бабушку раньше времени. Сорок лет недосыпа, шутка ли! Оттого я раздражительная и на каждую мелочь сорваться готова. Вот на эту, например… я мрачно взглянула на ползающего по камням сопляка.

Я отступила в соседний переулок, борясь с всепоглощающей вонью гари. Мне бы что полезного из военного прошлого пришло, а не эта навязчивая галлюцинация…

– Девушка, – передо мной возник крупный мужчина в неброской одежде горожанина средней руки. Укрытые лохматыми кустами бровей маслянистые глазки на обрюзгшем лице подозрительно бегали.

– Вижу, вы всерьез увлекаетесь историей, – он понизил голос и потянул меня в какой-то тупик. – Для вас есть раритетная вещь.

Неприятные глаза забегали особенно интенсивно:

– Амулет с подлинными волосами принцессы Марилены!

– Что?! – Я обомлела.