В спальне на ходу замерила в ростовом зеркале своё новое отражение. И вот клянусь хвостом дракона… это и была настоящая я. Потому что именно в этой экипировке наёмника, а не в пышных придворных туалетах, я себя чувствовала привычно и комфортно. Не знаю, то ли у принцессы Марилены была насыщенная тайная жизнь, то ли меня тупо с кем-то перепутали.

Молнией преодолев балкон, невесомой тенью я скользнула в парк.

Красиво спустилась, совершенно бесшумно и легко приземлилась, прямо-таки классически, залюбовалась даже. Порадовавшись, что сохранила, несмотря на проблемы с памятью, полезные навыки, сделала пометку особо на них не фокусироваться: на автомате у меня как-то лучше все эти шпионские штучки получаются.

Болезненно морщась, согнула в локте левую руку с агрантом и перешла на размеренную трусцу, стараясь держаться дальних и слабоосвещённых уголков парка.

За несколько минут достигла отвесной стены в два моих роста и остановилась, ощутив, что агрант пьет мои силы, а в ушах шумит.

Согнулась, уперев ладони в колени, и после двух-трёх глубоких вздохов смогла восстановить и дыхание, и энергию. Шум в ушах откатился как морской прибой. Или правильнее – отбой?

Примерилась к стене. Глухая, каменная. Какая-то слишком мощная и аскетичная для дворца прекрасной принцессы, разве не ожидаешь тут встретить ажурную изящную решётку работы лучших гномьих мастеров?

Левое предплечье в очередной раз заныло, жалуясь на захватчика-агранта, и я его машинально растёрла прямо поверх магического оружия. Коснулась костяной пластины и вдруг… замерла, ощутив, как под моими пальцами дрогнула одна из секций. Так, значит, агрант не монолитен, и в нём всё-таки есть кольца-отделы с границами, которых не видно невооруженным глазом, да ещё в темноте.

Наугад крутанула кольцо-секцию влево: на тыльной поверхности доспеха показались мощные острые шипы, подвигала вправо – на нижней внутренней части выдвинулась, прикрывая мой кулак, пластина, а на ней раскрылись небольшие, но крепкие крючья вроде альпинистской «кошки».

Ха, какой приятный сюрприз! Отставила назад ногу, качнулась, оттолкнулась и, практически не разбегаясь, в два прыжка взлетела на стену. Зацепилась агрантом-крюком за край, царапая камень и кроша известку, рывком подтянулась и, оказавшись наверху, воровато присела, переводя дыхание.

Глянула вниз на проделанный путь, невольно себя зауважав.

Нахмурилась, сосредоточенно изучая защитный купол. Похоже, что незамеченной мне отсюда не выйти. Нет ни времени разбираться в защите, ни соответствующих навыков – вроде что-то и плавает в подсознании, но в чёткие инструкции к действию никак не оформится, так что единственное, что остается… разрезать купол агрантом и бежать как можно быстрее.

Резко вдохнула-выдохнула и наотмашь ударила агрантом, направив всю энергию Аток-Ра, до которой смогла дотянуться. Драконьи шипы с чавкающим звуком вспороли защиту третьего уровня, как троллье брюхо, и я поспешно выпрыгнула в прореху.

Приземление вышло не таким идеальным, как все проделанные до этого экзерсисы: меня повело в сторону, как в танцевальном па, и я вынужденно оперлась о стену. Голова закружилась, но кровь носом не пошла, и то праздник. Я шагнула и поморщилась от тошнотворного запаха: нечаянно угодила в корзину, полную роз, и, наступив, раздавила несколько бутонов.

Гадать, почему корзина с цветами оказалась у глухой парковой стены, как и над тем, отчего тонкий сладковатый аромат вызывает у меня вместо восторга дурноту и отвращение, я не стала. Помня, что сигнал тревоги наверняка уже ушёл к дворцовой страже, торопливо двинулась вдоль стены, аккуратно огибая попадающиеся тут и там букеты роз. Одёрнула левый рукав и потянула за тесьму, присобрав свободную ткань. Глянула критически: широкий приспущенный рукав прикрыл магический агрант от возможного любопытства и нескромных взглядов.

Впереди, предположительно от главного входа в парк, лился яркий чистый свет и доносилось разноголосье. Несмотря на поздний час, там вовсю кипела жизнь.

Рассчитывая смешаться с толпой, я ускорилась и вышла на площадь перед дворцом.