— Задрали, — пробормотала жрица. — Напарник, объясни уже зеленым, что ты им не нянька.

— Согласна, — предала мужа остроухая.

Я открыл дверь.

— Беда, Вождь Вождя! Там…

Какая-то неправильность. Я касаюсь источника, супруга и жрица настораживаются — и тут, прорвав иллюзию, в открытую дверь хлынул поток толстых, как бревно, безглазых чешуйчатых червей с огромными зубастыми пастями. Меня сшибло с ног и протащило по доскам пола, какая-то тварь вцепилась в руку; слышны женские крики, сторожевые печати извергают смертоносные заряды, параллельно идут алерты от домена — черви вгрызаются, встраивают себя в его структуру. Автоматическая защита замолчала. Сенсорная сфера бесстрастно отмечает семьдясат три враждебных сущности в каминном зале — из трех сотен ворвавшихся вначале, восемь на втором этаже — прорвались сквозь окна, шестнадцать на третьем, три в подвале. Уже две — еще один из червей полностью вписался в магические алгоритмы дома. Жрица успела создать молочно-белую сферу, прикрывающую ее и Рыжую, супруга орудует кинжалом — одна из тварей корчится на полу, не сожженная лучистым огнем печатей, но рассеченная сталью почти по всей длине. Кривые зубы впиваются мне у основания шеи, трещат тонкие кости, еще одна пасть, дыша смрадом, раскрывается прямо перед лицом… Взрыв черного пламени отбрасывает тварей — вместе с кусками моей плоти, оставшимися в зубах — но только отбрасывает, гибельный для всего живого огонь инферно почти безвреден для конструктов из темного начала.

— Зхха…мрите! — крикнул я, просчитывая траектории векторов, и через миг комната превратилась в работающую мясорубку, пятнадцать математических плоскостей стремительно вращаются вокруг пяти наклонных осей, лишь едва не задевая словно окаменевших девушек.

— Гм, напарник… — подала голос жрица, когда с червями и мебелью в зале было покончено. — Ты пытался спасти нас или убить?

— Создай священный круг, — сказал я, поднимаясь. Неслабо же меня погрызли. — И не выходите из него, пока я не закончу зачистку.

Домен слушается, но со скрипом — не менее дюжины червей успели всосаться в его логику. Хромая, взбираюсь на второй этаж, первая дверь — и раскаленные до звездных температур искры устремляются десятком золотых нитей, рассекая черную чешую.

Мы приводили дом и себя в порядок до самого вечера — девчонки отделались царапинами и ушибами, защитные структуры домена успели хоть немного прикрыть их, пока твари неслись от дверей вглубь зала. Кажется, мне удалось локализовать все инфицированные алгоритмы дома — вытравить червей будет непросто. Мы молча сидели в восстановленном зале, иллюзия безопасности, внушаемая мощной защитной магией и скрытым расположением дома-призрака, развеялась, как дым.

— Возможно, придется попросить убежища в Храме, — я избегал смотреть на девушек. — Я не знаю, что было заложено в вирусы, проникшие в ядро дома. В идеале нужно стереть все и создать заново — но я просто не умею.

— Где сейчас самое безопасное место в доме?

— Лаборатория. Ее код независим от остальных структур, и внутри мощная защита.

— Спать будем там, — кивнула супруга. — А с утра — решать, что делать. Защита Храма хороша, но по моим ощущениям — этот дом был защищен не хуже. Есть идеи, кто из магистров стоит за нападением?

— Кто угодно, — вздохнул я. — Даже условный союзник мог «простимулировать к скорейшему овладению техниками серебра».

— Подождите, — вмешалась сестрица. — Что, спать в одной комнате?

— Что он там не видел… — пробормотала жрица. И, заметив недоумение Рыжей, пояснила: — Истинное зрение. Позволяет смотреть сквозь одежду. Доступно всем магам класса В и выше.

Сестренка прикрылась руками и густо покраснела.

— Чертов извра…

Стук в дверь заставил нас всех подскочить.