— Так, — сказал я. — Кто будет выступать, останется без сладкого. Я пойду, подготовлю комнату, — глянул на сестренку. А этой-то что не нравится?
— Две комнаты, — заявила жрица. — Тебя одного оставить ни на секунду нельзя.
Ага… Горькая участь шаблонного главгероя — в какой-то момент дом превращается в женское общежитие. Как будто у меня других проблем нет, честное слово…
В дверь постучали.
Только магия, приглушающая эмоции, позволила мне не вздрогнуть. Я же отсек все связи с реальностью, за дверью — пустота промежутка. Кто может стучаться?
— Все назад, — вполголоса сказал я. Всегда бы так слушались.
Домен, энергию на щиты. Создать за моей спиной концептуальный экран четвертого класса. Активировать поддержку каста. Источник — полная мощность!
В полной тишине я сделал три шага к двери и открыл ее.
— Грр-Хрум! — тонко заверещал гоблин-посыльный. — Беда! Придти злой остроухие, обижать вождь!
…Супруга сказала, что в половине случаев гоблины виноваты сами. Ха. Половине? Пять шестых не хотите? За минувшие четыре дня зеленые человечки задергали меня призывами о помощи, и почти всегда сами были причиной возникших проблем. Впрочем, некоторые из героев, хоть и были формально правы, вели себя слишком нагло, что слегка пополнило мой кошелек. Это не считая того золота, что было в сейфе барона вместе с документами — неловко перед мужиком, но принцесса четко сказала — в сейфе не должно остаться ничего. Сам виноват, нечего было ссорится с нашим дымящим вулканом. Я наконец выяснил, как гоблины-посыльные добираются до нашего дома в промежутке — это своеобразный мистический талант, как у сов в поттериане. Чертовски опасная уязвимость, если подумать — этак могут прислать и бомбу, и маячок. Я накрутил с полдюжины сильнейших маскирующих чар — никакого эффекта, коротышки продолжали прибегать. Пришлось приложить усилия, чтобы мой авторитет признали все степные племена, благо, тройственный союз сильнейших племен и так считает меня идеологическим вождем.
…Секущая волна от меча выглядит сложным холстом из нитей Силы. Я каким-то чудом успеваю распустить его — фиолетовый серп рассеивается. Неверие на лице героя — он же отчетливо ощущает, что я не использую магию. Активное темное начало сложно с чем-то спутать.
«Можно и так, — соглашается усатый магистр. — Для новичка пойдет. Со временем поймешь, что не обязательно прилагать усилия, чтобы серебряное право работало.»
Я иногда беру дистанционные уроки у самого дружелюбного из людоедов. Что ему на самом деле нужно — тайна, покрытая мраком, но ценными сведениями он делится, не скупясь. А нам ведь драться на дуэли через десяток дней. Пока что речь об оплате уроков не ведется — и вряд ли мне понравится, что он запросит за них; но если я хочу выжить — мне срочно нужны эти знания.
Юркая тень с двумя кинжалами приземляется у меня за спиной, замах… От меня до противника — пять километров. Клинки стригут воздух, не дотягиваясь до моей мантии, глаза над маской расширяются… Гемоглобин не реагирует с кислородом. Воровка отпрыгивает, шумно дыша, роняет кинжалы, хватается за горло. Я ослабляю концентрацию.
«Тебе может показаться, что пленка собственных законов делает тебя неуязвимым. Это не так — серебряный план во многом един с миром, сильные воздействия вызывают волнение в астрале. Падение метеорита, взрыв вулкана или атака медиума класса А в полный канал убьют магистра, как любого другого. Также в Темные Века существовало оружие, пронзающее серебряную защиту — но о нем столетия никто не слышал, едва ли ты столкнешься с ним на поле боя.»
Судя по спектру аур — парни близки к панике, врага ничего не берет. Хватит, наверное — я разворачиваю ауру, и герои бросаются наутек. Снимаю осточертевшую маску, ветер холодит кожу под взмокшими волосами.
— Б-бб-лагодарю, Великий, — кланяется деревенский староста. В нем просматривается что-то гномье. Полукровка? — Т-теперь мы можем сжечь ведьму?
Беловолосая некромантка умоляюще смотрит на меня. Гм. То есть геройская активность, засеченная моим сканирующим заклинанием, была попыткой попаданцев заступиться за женщину? Даже как-то неудобно. Вот настолечко.
Три золотых? — спрашиваю я взглядом. Староста приподнимает бровь, серые глаза становятся тверже легендарного адаманта. Десять золотых и ни медяком меньше. Моя очередь приподнимать брови. У нее же ни кожи, ни рожи…
…Мы вчетвером идем по пестрым улицам столицы халифата — сестренка осознала, что дверь нашего дома ведет не только в дом старосты, но и в любую из далеких экзотических стран. На нас оглядываются, и не только мужчины — решением женского оккупационного правительства моей маскировкой выбран облик эльфийского аристократа, младшего брата благоверной. Слишком слащавый, как на мой вкус, тот же недоброй памяти Кленовый Принц был куда как суровее. Про Деда вообще молчу. Сами оккупантки, до самых глаз занавешанные тканью, по какой-то причине выглядят, эм… интереснее, чем голышом.