На глаза навернулись слёзы.

— Прости за то, что я сказала, — она понятия не имела, почему извиняется перед мужчиной, который собирался её убить. — Про чувство вины, про портрет и про то, что я заходила в твои покои.

Усталость… печаль промелькнула в глазах Баэла. Его губы зашевелились. Она не могла расслышать его из-за шума толпы, но ей показалось, что он выдохнул слово «Прости». Тени вокруг него сгустились, и его магия шёпотом прошлась по её коже — почти так, как если бы он успокаивал её перед убийством.

«Это конец моей жизни, и никто не узнает, кто я такая».

Свободной рукой Баэл провёл пальцем по её щеке.

— Пожалуйста, сделай это быстро, — Урсула закрыла глаза. Она умрёт здесь, так далеко от дома, как только возможно, и она всё ещё не знала, кто она такая. Она сунула руку в карман и вытащила кольцо, чтобы в последний раз ощутить его между пальцами, потереть его гладкую поверхность. Всё, что она знала — это то, что кольцо напоминало ей о доме, о чем-то прочном и постоянном.

И, боже, она хотела чего-то постоянного, осязаемого. Чего-то, что она могла чувствовать — что угодно, только не бездну.

Она сделала ещё один прерывистый вдох. Всюду вокруг толпа требовала крови.

Через несколько мгновений она заставила себя снова открыть глаза. Но взгляд Баэла остановился на кольце.

Его кольце.

Откуда-то издалека она услышала голос Хотгара.

— Убей гончую и верни себе крылья.

— Просто сделай это, — прошептала Урсула. — Это агония. Сделай это быстро. Пожалуйста.

Вместо этого Баэл убрал кинжал и выхватил кольцо из её руки.

Что, чёрт возьми, происходит? Он не мог дождаться, пока убьёт её, чтобы забрать кольцо обратно?

— Где ты это взяла? — прорычал он.

— Кольцо? Я нашла его в шкатулке для драгоценностей.

Баэл схватил её за плечи, поднимая. Урсула споткнулась, чуть не упав на него. Её ноги дрожали, и Баэл обнял её за талию, чтобы поддержать. Он посмотрел на неё, и его пронзительные глаза горели яростью.

Затем он поднял кольцо над головой.

— Я заявляю права на гончую как на свою жену, — крикнул он.