Наконец-то, по крайней мере, он использовал уважительные имена.

— Это будет столкновение падшего с грязной… — продолжил Хотгар.

В ней вскипел гнев. Ладно. Нахер этого типа.

— …Ночи против огня, — его голос прогремел над кратером. — Ни то, ни другое не достойно дома Абельды. Он воздел руки к небу. — Но давайте надеяться, что это будет эпично!

Урсула взглянула на Землю, заливающую кратер голубым светом.

Стоя под статуей Никсобаса, Хотгар провозгласил:

— Шагните вперёд на поле крови.

Урсула шла, глядя вниз на залитый кровью песок, и сердце её билось, как у загнанного зверя. Только заняв своё место в центре арены, она посмотрела на Баэла. Для этого боя он даже не позаботился надеть шлем, и она могла видеть его мрачное выражение лица, плотно поджатые губы. Она попыталась встретиться с ним взглядом, но он смотрел мимо неё, как будто её там не было.

Инстинктивно она в последний раз осмотрела его оружие. Серебристый меч, всё ещё запятнанный кровью Интха. Прямо сейчас он, вероятно, думал о том, сколько власти вот-вот получит. Он вернёт себе свои крылья, свой особняк. Своё бессмертие. Всё, что ему нужно сделать — это убить её.

И, учитывая всё, что она видела сегодня вечером, он, скорее всего, даже не вспотеет.

Тёмный ужас царапал её рёбра, а ноги начали дрожать. Урсула знала, что сейчас произойдёт — кинжал Баэла в её груди. Приоткрывшийся рот, кожа такая же серая, как у голема. А потом — бездна.

«Не сдавайся раньше времени, Урсула».

Её зубы застучали, и она крепче сжала катану, хотя ладони вспотели.

— Финальная дуэль, — Хотгар сжал свой молоток.

Расчёты Урсулы уступили место дикой панике, и её разум заметался, отчаянно ища выход. Но это место не было создано для побега, и она не могла сбежать незамеченной, когда за ней наблюдала такая толпа.

Катана задрожала в её руке. «Мне нужно сосредоточиться. Мне нужно успокоиться, чтобы я снова могла трезво мыслить».

Урсула представила, как её пальцы обхватывают серебряное кольцо в кармане, ощущая его гладкую твердость. Прямо как её белый камушек. Её дыхание замедлилось, и взгляд метнулся к Хотгару.

Он с оглушительным грохотом ударил молотком в гонг, и звук пронзил её до костей.

Она не сводила глаз с Баэла, с его совершенного, богоподобного лица. С его точёной груди. Он стоял неподвижно, вокруг него мерцала магия теней.

И если что-то в Баэле пугало её, так это его неподвижность.