Поставила Ладира на пол, когда зашли под защиту семейной магии. Устало прикрыла глаза и оперлась на стену. Доползти бы до комнаты, и можно будет смело праздновать маленькую победу.

– Ты сегодня ночуешь у меня, – начала она строгим родительским тоном. Посвящать Ладира во все детали не хотелось, отпускать далеко тоже. – В ушате с водой. Все вопросы завтра, сегодня нет сил объяснять. Все понятно?

– Конечно, я ночую у тебя, – бравурно заверил Ладир, – должен же тебя кто-то защитить.

Застыл на мгновение и продолжил с меньшим оптимизмом:

– Слышу шаги рядом. Надо спрятаться.

Сальма прикрыла глаза и, собрав силы, пошла вглубь коридора. В хозяйском крыле не должно быть посторонних, разве что приглашенный Оливарис Марир или одна из служанок. Скорее всего, ходят где-то рядом и достаточно будет спрятаться подальше от границы.

Повезло, и до спальни добрались без приключений. Сальмарис впустила в комнату сына, зашла следом и для верности еще заперлась на ключ. Выяснять, считают ли ее госпожой или уже нет, сегодня не хотелось.

Достала ушат для умывания и налила туда дождевой воды, которую собирала в небольшой кадке за окном. Открыла узкий шкаф в дальнем конце комнаты и достала высокую бутыль из светлого стекла. Придающий сил отвар, помогающий заживлять магические раны. Откупорила и сделала несколько глотков. Горьковатая, с легкой кислинкой, жидкость приятно растеклась по языку. Поможет и сон, но сон вместе с отваром внушал больше доверия. Покопалась в шкафу еще и нашла там коробку с засахаренными орехами. Никогда не любила их из-за приторной сладости, но на голодный желудок они оказались очень даже кстати. По крайней мере, Сальма легко расправилась с половиной. Запила их еще одной порцией отвара, отряхнула руки, переоделась в рубашку и улеглась в постель. Сейчас поболтает немного с сыном, погасит все магические фонари и поспит.

– Мам, – подал голос Ладир из кадки, – а у нас с господином Олафаром одинаковый дар. Представляешь? Он показал мне, как лепить статуэтки. Чтобы я мог управлять другими.

Сон Сальмы как рукой сняло. Олаф говорил, его дар уникален, передается только внутри семьи, откуда бы ему взяться у ее сына? Наверняка маг просто придумал это, чтобы как-то занять мальчишку. Какой ребенок не любит копаться в грязи? Вот и Ладир подумал, что может, как старший приятель. Не родственник же он ему, в самом деле.

– Ты выйдешь за него замуж? – не унимался Ладир.

– С чего ты взял?

– Ну, он надел тебе на палец кольцо. В книгах кольца дарят только невестам.

Сальма испуганно посмотрела на руки и увидела новое украшение. Сердце забилось чаще. Олаф вернулся, значит, и впрямь готов быть с ней. Что ж, это неплохо. Надо будет найти его завтра и серьезно поговорить.

– Спи! Я пока ничего не знаю.

Сын вылез из кадки и прыгнул на кровать. Потоптался у края, стряхивая воду с лап, и подполз Сальме под бок.

– Я так испугался, – выдохнул он с чувством. – Но господин Олафар сказал, все будет хорошо. Не знаю, что бы я делал без тебя.

– Спи! – Сальма осторожно поцеловала его в нос. – Теперь я никуда не денусь.

– Обещаешь?

– Обещаю!