До вторжения гитлеровцев в Воронеж Ева Павловна Никитина работала доцентом кафедры иностранных языков Воронежского университета. Она изъявила желание остаться в городе на подпольной работе. Прикрытием послужили семейные обстоятельства: слепая парализованная мать и сестра с ребенком, которых она не могла оставить одних. Знание немецкого языка сыграло решающую роль в определении характера задания — устроиться на работу в один из крупных разведывательных органов (или штаб воинского соединения) противника, выявлять там кадровых разведчиков, карателей и вражескую агентуру, засылаемую в наш тыл. Потом через связника передавать добытые сведения в Управление НКВД.
Вскоре Никитиной представился случай познакомиться с начальником карательной зондеркоманды СД фон Радецким. День-два Никитина помогала Радецкому в переводах, потом он передал ее Августу Бруху, возглавлявшему карательные акции над жителями Воронежа. Ева Никитина постоянно находилась при нем в качестве переводчика.
Она вынуждена была присутствовать на допросах задержанных и арестованных советских патриотов. Об одном таком случае Никитина потом рассказала следующее:
«Во второй половине августа 1942 года я должна была переводить допрос арестованной студентки второго курса Воронежского педагогического института Пелагеи Сиволаповой, схваченной гестаповцами около наблюдательного поста на фронте. Штурман Брух бил ее по щекам, а для лучшей развязки языка ее вывели в другую комнату, где рядовой СС Эдуард Золя по распоряжению Бруха избивал ее резиновой палкой. На второй день ее пытали огнем и, не добившись ни слова, расстреляли».
После кровавых расправ и выселения воронежцев из города гестапо и карательная команда СД возвратились к месту своей дислокации — в город Курск. Здесь Никитина, заболевшая туберкулезом, была переведена из гестапо в городскую управу. Работа у Бруха и тот факт, что ее мать происходила из немецкой прибалтийской семьи, открыли разведчице двери курской колонии «фольксдойч», затем она установила связи с высокими кругами военной и гражданской администрации. После освобождения Курска Никитина явилась в органы НКВД и дала подробную информацию о зверствах фашистов в Курске и Воронеже, о личном составе карательного отряда СД и разведывательного органа, действовавшего на воронежском направлении.
Большую помощь чекистам оказал инженер Владимир Дмитриевич Гладышев, который 19 июля 1942 года был переброшен через линию фронта. Ему было поручено организовать в своем доме в г. Воронеже конспиративную квартиру для наших разведчиков и по возможности самому заниматься разведывательной работой. Однако гитлеровцы стали выселять из Воронежа всех жителей. Гладышев также был выселен в Нижнедевицкий район. Здесь он устроился на работу в автомастерские и, неправильно заряжая аккумуляторы, вывел из строя около 120 фашистских автомашин. Во время налетов нашей авиации Гладышев сигналами указывал летчикам скопления фашистских эшелонов с боеприпасами на станции Курбатово. А когда был освобожден Нижнедевицкий район, разведчик сообщил органам госбезопасности сведения о том, что здесь происходило во время оккупации.
Четырнадцатилетний Вася Шепилов добровольно изъявил желание стать разведчиком, прошел специальную подготовку и посылался в тыл противника. Потом он был включен в состав истребительного батальона Управления НКВД для выполнения специального задания в оккупированной части Воронежа. Отряд столкнулся с немецко-фашистскими войсками, завязался бой, и Шепилов, рискую жизнью, в течение двух суток обеспечивал связь отряда с соседними воинскими подразделениями, оказывал помощь в эвакуации с поля боя раненых бойцов и командиров Красной Армии. В настоящее время Василий Михайлович Шепилов работает старшим преподавателем лесотехнического института.
В июле — декабре 1942 года несколько раз перебрасывались в тыл врага Мария Павловна Щербинина, Полина Михайловна Клешнина, Мария Сафроновна Луцик с заданием разведывательного характера и возвращались с ценными сведениями, которые использовались разведотделом 60-й армии.
Рискуя жизнью, советские патриоты проникали на должности старост, переводчиков, полицейских, в местные органы самоуправления, созданные фашистами, и свято выполняли свой гражданский долг.
По заданию чекистов на должность бургомистра Землянска внедрился инструктор райземотдела по пчеловодству А. Д. Бунин, а работник райкомхоза А. С. Баев стал старостой. Патриоты передавали информации военного характера, активно помогали советским людям, оказавшимся в беде, документами, раздавали колхозникам награбленные оккупантами вещи и продукты, помогали красноармейцам переходить линию фронта.
П. А. Шевченко остался при оккупантах работать на посту главного агронома немецкой сельхозкомендатуры. Он сумел организовать саботаж мероприятий захватчиков по сбору продовольствия для немецко-фашистской армии. Гестапо заподозрило его в связи с партизанами и расправилось с ним.
Трудно переоценить значение разведки, которую вели в тылу врага советские патриоты. От них поступали ценные данные об оккупационном режиме, настроении населения, дислокации вражеских войск, наличии фашистских разведывательных органов, гестапо, карателей, предателей и изменников Родины.
Командование Воронежского боевого участка, а затем Воронежского фронта ежедневно получало от воронежских чекистов разведывательные данные о противнике, что позволяло маневрировать силами, наносить врагу чувствительные удары и сохранить жизнь многим советским людям.
Чекисты помогали советским войскам выявлять и подготавливать переправы в город через реку Воронеж, указывали частям Красной Армии маршруты движения во время наступательных операций.
Не жалея своих сил, а нередко и жизни, вели воронежские чекисты борьбу с разведкой противника.
Усилиями оперативного состава Воронежского управления НКВД за короткое время удалось изучить структуру и руководящий состав одного из крупных фашистских разведорганов — «Абвергруппы-105», действовавшей на территории области.
«Абвергруппа-105» обосновалась в селе Сомово Землянского района, а ее подразделение (мельдекопф) «Бруно» базировалось в селе Хохле с разветвленными пунктами и конспиративными квартирами в многочисленных населенных пунктах. Мельдекопф «Бруно» под командованием капитана Шульца активно действовал под Воронежем.
В оккупированных районах находились и другие германские разведывательные и контрразведывательные органы, абверовские команды и службы безопасности (СД), полевая полиция и жандармерия.
При штабе 8-й итальянской армии, дислоцировавшемся в городе Миллерово, работал орган информации. Его агентура размещалась в селах Подгорном, Старой Калитве, Россоши, Писаревке, Богучаре, Кантемировке и других. При штабе 2-й венгерской армии, располагавшемся в селе Алексеевке, имелся разведотдел.
В селе Старой Ведуге размещался штаб крупного немецкого воинского соединения. При нем функционировали отдел войсковой разведки, полевая жандармерия и тайная полевая полиция. Штаб имел большую радиостанцию, АТС, подразделения по изготовлению на месте топографических карт и планов местности.