– Привет, Лайм.

– Скажи, Макс дома?

– Макс? – удивилась она.

– Да. Хотел узнать, не пойдет ли он со мной на каток.

– Уверена, он будет счастлив. Я как раз собиралась отвезти его туда. Сегодня к тому же вечер его дежурства. Можешь встретить его там.

– Отлично. Потом отвезу его домой. Мы сможем поговорить?

– Конечно. – Она сделала паузу. – Ты в порядке?

– Надеюсь, что да.

Через полчаса Лайм подъехал к катку, волнуясь и ощущая какую‑то нереальность происходящего, словно готовился погрузиться в неизведанное.

– Привет, Лайм, – окликнул его Макс, торопясь навстречу и смущенно улыбаясь.

Лайм догадался, что сводный брат с нетерпением ждал его.

– Привет, я не помешал?

– Что ты! Здорово, что приехал. Мама сказала, ты хотел попробовать встать на ролики?

– Можешь дать мне урок?

– Сейчас подберем тебе коньки и приступим. – Макс вдруг рассмеялся. – Я иногда занимаюсь с группой четырехлеток, но тебе предложу версию для взрослых.

Лайм натянул ролики, следуя примеру Макса. Он отметил, что подросток вел себя очень уверенно.

– Хочу предупредить, чтобы ты не старался освоить все и сразу. Начинай потихоньку. Держись за стенку и старайся сохранять равновесие. Когда отойдешь от стены, попробуй ковылять, как пингвин.

– А как же версия для взрослых?

– Ну, так ковыляй, как взрослый пингвин, – безапелляционно заявил Макс, вызвав у Лайма приступ смеха.

– Вот так?