– Скоро стемнеет и покажутся звезды, а мы будем сидеть и разговаривать…

– И рассматривать созвездия.

– Волшебно.

– Да, потому что нам хорошо удается волшебство. Мне хотелось сделать все правильно. Завоевать твою любовь по‑настоящему. Если ты этого хочешь… – запнулся Лайм, но все‑таки продолжил: – Но если нет, так и скажи. Только не соглашайся ради того, чтобы не обидеть меня, – добавил он, прекрасно понимая, чем это может обернуться.

– Любовь?! – удивленно воскликнула Эйва, хотя в голосе сквозила надежда.

– Я люблю тебя, Эйва, – постарался улыбнуться Лайм. – Понимаю, что действую немного стремительно для первого свидания. Но я не жду от тебя поспешного ответа.

Она шагнула к нему, взяла за руку. Лицо Эйвы было очень серьезно.

– Не буду лгать тебе, ни сейчас, ни в будущем. Клянусь, что скажу чистую правду и ничего, кроме правды. Я тоже люблю тебя.

Несколько мгновений Лайм смотрел на нее, не в силах поверить, но потом, глядя в ее лицо, выражавшее неподдельную нежность, в сияющие любовью глаза, видя искреннюю улыбку, он поверил, что Эйва говорит от души. От счастья у Лайма закружилась голова.

– Любишь меня?

– Да.

– Так мы любим друг друга?

– Конечно, – рассмеялась Эйва. – Это лучшее первое свидание в жизни. – Она опустилась на одеяло, а Лайм включил обогреватель и сел рядом. Эйва прижалась к нему, подняла голову и, глядя в глаза, спросила: – Ты уверен, правда?

– Больше, чем на сто процентов. Это настоящее чувство, Эйва. И черт возьми, оно пугает меня. Поэтому я так долго сопротивлялся. Не был уверен, что справлюсь, ведь у меня перед глазами трагический пример моих родителей и собственный неудачный брак. Мне казалось, что безопаснее остаться одному.

– Чтобы не причинить боль другому человеку? – спросила Эйва тихо, с состраданием в голосе. – Что заставило тебя изменить решение?

– Ты изменила меня, Эйва. Заставила увидеть то, чего не замечал раньше. Я совершил много ошибок в прошлом, но понял, что не должен брать на себя всю вину. Другие люди, как Джесс, тоже принимают решения. В наших отношениях она ошибалась так же, как я.

Эйва теснее прижалась к Лайму и положила голову ему на плечо. Шелковистые волосы щекотали его шею, ее близость давала ощущение тепла и счастья.

– Ты научила меня, что нельзя избегать других людей, особенно близких, и оказалась права насчет мамы, Джона и Макса. Они моя семья. В последние дни я проводил с ними много времени. Макс учил меня кататься на коньках.

– Правда? – засмеялась Эйва, и ее мелодичный смех прозвенел в тишине.

– Честно говоря, у меня хорошо получается, хотя нелегко начинать в мои немолодые годы. Никогда бы не рискнул, если бы не ты.