Лайм снова прижал к себе Эйву, словно защищая от махинаций родителей, где она стала заложницей игры амбиций.

– Но я думал, брак твоих родителей похож на сказку.

– Я уже говорила, что мама – королева интриги. Теперь я уверена, что отец оставил первую семью ради денег и связей, чтобы открыть «Дольче».

– Он мог взять кредит в банке.

– Но предпочел более легкий вариант. Скорее всего, мама заворожила его. Она всегда говорила, что это была любовь с первого взгляда. Она увидела его и решила заполучить любой ценой, а потом всю жизнь удерживала.

– Думаешь, он любил ее?

– Не знаю. – Эйва пожала узкими плечами. – Что такое любовь? Вероятно, он думал, что цель оправдывает средства, он жил словно в золотой клетке с подобием семьи. Вряд ли отец был счастлив, хотя убеждал себя в этом.

Сердце Лайма разрывалось от сочувствия. Он представить не мог, каково это – жить, зная, что для матери ты всего лишь инструмент, а для отца всегда на втором месте после оставленных детей.

– Но он любил тебя.

– Да, и поэтому я помогаю ему примириться с прошлым.

– Мне жаль, Эйва. Эта ноша слишком тяжела для одного человека, – сказал Лайм, думая о том, что она не сломалась под моральной тяжестью.

– Мне не нужна жалость, – повернулась к нему Эйва. Всполохи огня позолотили мягкие локоны, осветили классические черты, подчеркнув силу и твердость характера. – У меня была хорошая жизнь. Я ни в чем не нуждалась материально, и отец любил меня. Даже родители по‑своему были счастливы. Главное – меня окружали друзья. Если бы я только знала, как добиться успеха в любимой работе.

– Я испытываю к тебе не жалость, а восхищаюсь тем, как блестяще ты справляешься с трудностями.

Их взгляды встретились, и Лайм не удержался от искушения. Эйва была так близко, была так прекрасна. Он наклонился и прикоснулся губами к ее нежным губам. Эмоции захватили его, поцелуй стал глубже. Эйва обняла его за шею, прижалась всем телом. Мир словно растворился. Лайм понимал, что поцелуя недостаточно ни ему, ни Эйве – она пылала от желания. Ему хотелось ласкать ее, чувствовать ее тело, наслаждаться им. Рука Лайма скользнула под шелковую блузку, коснувшись теплой кожи. Эйва прижала ладонь к его груди там, где билось сердце.

– Эйва, – еле слышно прошептал он.

Она прижала палец к губам.

– Ш‑ш‑ш. Я хочу этого, Лайм. Хочу забыть этот мир, уйти от реальности. Мне достаточно просто чувствовать.

В душе Лайма шевельнулась тревога, внутренний голос о чем‑то предупреждал, но Лайм не желал слушать. Ему никогда не было так хорошо.

– Ты нужен мне, – сказала Эйва.

– Я хочу тебя, – кивнул он. – Тогда чего мы ждем? – Голос, хриплый от страсти, едва слушался его. Но тут он вспомнил, что не готов к такому повороту событий.