– Бог мой… – Шейборн подошел ближе. Малыш не сводил с него глаз, следил за каждым движением. – Мой сын? Наш сын?
– Да, Саммер.
Она осторожно взяла малыша и сразу засветилась от счастья. Склонилась к нему, вдохнула аромат и поцеловала в покрытую пушком волос головку.
– Ты вернул мне потерянную честь, Саммер, а Лоринг – надежду на будущее. Я стану твоей женой только в том случае, если ты примешь нас обоих.
Шейборн раскинул руки и заключил их в объятия. Это его семья, так будет сегодня и завтра, всегда, всю их долгую жизнь.
– Я люблю вас обоих. Поверь, я не представлял, что ты сделаешь мне такой подарок. У меня есть сын. Наш сын.
Селеста передала ему Лоринга, показывая, как поддерживать, чтобы не навредить малышу. Крошечная ручка неожиданно потянулась к нему и сжала палец. Всего за пару дней он уже второй раз ощутил себя смущенным и растерянным, он, кто не пролил и слезинки за все годы войны. Слава Всевышнему, долгий путь окончен, теперь он дома.
Они увидели леди Фолкнер, когда спускались в холл. В глазах дамы вспыхнул интерес.
– Луксфорд? – Она окинула взглядом ребенка, затем их сцепленные руки. – Как я понимаю, отец Лоринга. – Она впилась взглядом в Селесту. – Это не увидит лишь слепой.
– Так и есть, Grandmère. Почему же это невозможно?
Лицо пожилой женщины просветлело и будто помолодело на несколько лет, с него исчезли самые глубокие морщины – следы тревог и забот.
– Возможно, но невероятно, – после паузы произнесла она. – Если бы я выбирала мужчину для своей внучки, то первым в списке стоял бы ты, Саммерли.
– Не просто мужчину, – сказал он очень тихо и добавил уже громче: – Селеста дала согласие на предложение стать моей супругой, и мы надеемся получить ваше благословение.
– Значит, Бог услышал мои молитвы и развеял тучи над Лэнгли. Наступают чудесные времена. – Леди Фолкнер замолчала и поджала губы. – По крайней мере, до той поры, когда Лоринг подрастет, и мы начнем волноваться за него, ведь он, несомненно, унаследовал азарт и склонность идти на риск. – Она подошла и взяла Саммерли за руку. – Твои родители были бы довольны, Шейборн. И твой дедушка, Селеста. Возможно, Мэри Элизабет, Август и Джереми смотрят на нас сейчас и улыбаются.
– Надеюсь, так и есть, миледи.
Они остались наедине много позже, когда Лоринг заснул и ночь окутала тьмой подлунный мир. Саммер, по его словам, хотел сделать все по правилам, но она не могла больше ждать момента, когда вновь сможет ощутить его всем телом. Ведь совсем недавно она не смела и надеяться на подобный исход событий.
– Ты уверена? – спросил Шейборн, ложась в кровать рядом с ней. Его охватил жар, будто кожа ее была раскалена.
– Уверена. Только я теперь другая. – Она натянула простыню до подбородка.
– Ребенок изменил твое тело?
– Роды – дело нелегкое.