Летиция вздохнула.

— Ну, тогда деду не говори ничего. И отцу помалкивай. Сначала убедиться нужно, что ласточка твоя не засватана уже.

Он нахмурился, потянувшись к кружке с чаем.

— Да разве возможно, рано же еще.

— Драконы — торопыги. Поскорее стараются красавиц своих сплавить, да исключительно за своих по магии. Короля обогнать стремятся. Все надеются на возрождение крылатых змиев.

— Сказки всё это, — он отпил, поморщился — без сахара-то чай — и отставил кружку. Потянулся за мармеладом, — Ну, не засватана, дальше к деду? Пусть посылает делегацию к ее родне?

— Быстро ты хочешь, — не удержалась, хохотнула.

Молодое сердце — горячее! Все обогнать время пытается.

— А разве не так у нас сватовство проходит?

— Понимаешь, хороший мой, — вздохнула, — По твоим описаниям, милочка видная. Значит, уже несвободная. Почти уверена я.

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Сверлит глазищами темными, раздражение скрыть пытается. Но молчит. Ждет, что дальше бабка скажет. А она не торопится, вновь до чашки потянулась, остывший чай пьет.

— Что ж, вижу и ждать, и терпеть готов, — наконец говорит, бросая взгляд на огонь, — Но коль девка твоя по любви будет засватана, ничего тебе не поделать. Вмешаешься — беду притянешь. И на ее голову, и на свою.

— А если нет?

Она тяжело поднялась, приблизилась к камину, протянула руку и вытащила пылающий еще уголек. Дождалась, пока пламя осядет, провела второй ладонью над черным камушком, прошептала несколько слов. Магия накрыла ее пальцы золотым сиянием, а когда осела — проявилась изящная золотая брошь, в виде тонкого стебля со звездочкой на конце. Диковинный цветок, словно живой мерцал в огне камина.

— Подаришь ей эту брошку. Пусть в районе сердца прицепит. Она ей и подскажет, где истинная любовь, а где пустышка.

Он тогда так странно на нее взглянул, что Летиции не по себе стало. Вопрос: «Что, если, истинным окажусь совсем не я?» — читался во всем его напряженном образе. Но смолчал, не спросил ничего. Потянулся вперед и забрал украшение. Спрятал в карман мантии.

— Никак в Академию уже собираешься… Не рано ли?

— Повторить кое-что нужно, — поднялся, покосившись на портальную картину, призывно засиявшую зелеными всполохами, — Пора мне. Спасибо за подарок и совет, бабушка.

Летиция понимающе улыбнулась. Побыть один хочет, поразмыслить, дарить ли вообще девице эту брошь.

— Деда не дождешься? Давно ведь не виделись. А тебе в этом году обучение у него проходить.