Но это был Нейт.

Очутившись рядом, он озадаченно нахмурился. Магические шары, зависшие в паре метрах над нами, наверняка во всей красе осветили выражение моего лица. Я упрямо сдерживала слезы — итак сегодня позволила себе эту слабость, достаточно!

— Что случилось? Ты словно призраков увидела.

Он сделал еще шаг, поднял руку и легко провел костяшками пальцев по моей щеке.

— Нейт, мне кажется, нам… — голос дрогнул, — Кажется, нам нужно кое-что обсудить.

— Да, я в этом уверен.

Серьезное выражение лица и теплота во взгляде бархатных глаз заражали этой уверенностью, но первой все равно начать разговор не получалось. Я просто смотрела на него в затянувшейся тишине, в которой было вполне комфортно.

— Но сначала… Ты с самого приезда какая-то потерянная. Что-то не так дома? Или кто-то обидел? Расскажи, ты же знаешь, если вдруг кто хоть пальцем, хоть словом….

— Знаю, — улыбнулась.

Вдруг вспомнился вопрос Лоры. Почему именно он? Ведь такие парни у меня всегда вызывали отторжение. Уверенные в себе красавчики, способные одним лишь взглядом влезть в девичье сердце. Знающие это и с успехом пользующиеся своими «чарами». Со стороны Нейт был именно таким. С вереницей девчонок, увивающихся за ним еще с первого курса.

Но потом мы подружились. Случайно, даже не помню, как так вышло.

Щелчок — и я уже наблюдаю за его «победами» с другой стороны. Смеюсь с остальными над такими глупыми девочками, не видящими дальше собственного носа. Но это уходит на задний план. Узнаю его совсем далеким от нарисованного в голове шаблона. Теперь он хороший знакомый. Затем, близкий друг.

И вот, уже чуточку больше, чем просто…

А я — вдруг та самая девочка, над которыми смеялась еще на прошлом курсе. Только он пока об этом не знает. Или уже?..

Нейт подается навстречу, беря мою холодную ладонь. Согревает в своих, подносит к губам, переворачивает и вдруг целует нежную кожу запястья. Там, где тонкими голубыми венками бьется учащенный пульс. И этот наполненный сокровенной нежностью жест говорит гораздо больше слов. Он вдруг что-то ломает во мне. Я вздрагиваю и не сдерживаюсь от слёз. Скользнув по щекам, они оставляют холодные следы.

— Я помолвлена, Нейтан, — шепчу на выдохе и освобождаю ледяные пальцы из такого родного тепла.

Он медленно выпрямляется, но я не могу смотреть ему в глаза. Отвожу взгляд и отворачиваюсь. Вновь до боли в пальцах впиваюсь в каменные перила, ртом вдыхая прохладный воздух. Зажмуриваюсь, чувствуя пустоту и холод за спиной.

Если Нейт ушел, все станет гораздо проще.

Но я не оборачиваюсь. Боюсь убедиться в этом.

— И ты его любишь? — голос чуть сдавленный, слегка отстраненный.