– И все-таки любопытно, как же ад так выбирает? Ведь никогда не ошибается. Вы стояли на грани, а теперь над всеми находящимися здесь. Просто удивительно, как иногда меняются роли. И ведь если бы не вы, преисподняя потеряла бы ценнейший артефакт. Вы спасли не только канцлера, но и меня. Ад знал, кого выбрал ведьмой в академию. И я запомню то, что вы сделали для всех нас.

Я растерянно повернулась и наткнулась на улыбку. Тёмный владыка мне улыбался. Чёрные глаза смотрели пристально. И я невольно поёжилась. Уж не вздумал ли Дакар испытать на мне очередное заклинание?

Владыка чуть склонился, притягивая мою руку к своему лицу. Едва-едва коснулся моих пальчиков губами.

– Вы всегда можете обратиться ко мне, – это было сказано настолько тихо и таким тоном, что я покосилась на Дакара. Тот только лапками развёл.

А владыка уже повернулся к толпе.

– Начнём, – произнёс, разом став серьёзным. Музыка тут же смолкла.

Владыка окинул подданных взглядом.

Жестом, не смотря на меня, приказал встать на колени.

Я встала. Опустила голову, готовая принять величайший статус для ведьмы.

– Велением ада, – пронёсся по залу громкий тягучий голос владыки, – за заслуги перед тёмными и нечистыми Алкее Вей засчитывается прохождение великого испытания. Она показала себя истинной чёрной ведьмой, чем завоевала уважение и расположение преисподней. Да будет она и далее идти рука об руку с тьмой и повелевать силой, данной ей самой преисподней. С этого дня Алкея Вей провозглашена верховной ведьмой! Именем ада да будет так!

– Да будет так! – грянуло разноголосым хором. – Будет благословлена тьмой новая верховная ведьма!

– Да будет так!

Среди общих голосов слышались вопли Стикса и Дакара.

Я чуть приподняла голову и встретилась со в взглядом Костина в толпе. Он улыбался. Тепло и поддерживающе, с гордостью смотря на меня. Ректор тоже улыбался, Карина махала мне радостно руками, Серж её поддерживал, метёлка радостно летела над толпой, шурша веточками.

– Голову, – раздалось рядом. Я непонимающе её повернула, смотря на владыку. – Преклони голову, – тихо подсказал он. Я заметила в его руках венок из чёрных лилий. Торопливо голову наклонила. Руки владыки осторожно коснулись моих волос, опуская на них венец. И едва владыка отступил, как я ощутила тепло, оно потянулась от венца, проникло в меня и разлилось по телу. В глазах на секунду потемнело, меня словно накрыло тёмной простыней. И тут же отпустило. Я подняла голову, смотря на находящихся внизу.

Аура. У каждого из толпы была своя аура, которую теперь я видела отчётливо.

Чёрная-чёрная и в то же время родная и близкая. Аура разом всех чертей. А среди них сиреневая радужная – это Карина, открытая и добрая. Рядом серая – Фелис. Чёрная-чёрная, откидывающая тень на треть зала, с крыльями – граф Костин Марел. Золотисто-зелёная, парящая над всеми, – моя метёлка.

Я оглянулась, желая увидеть Стикса, хотя для себя и представляла, какая аура у него.

Не ошиблась. Золотая. Блестящая, словно медаль лучшего адепта академии. Она неторопливо переливалась, вальяжно раскинувшись вокруг кота.

Я поднялась с колен. Посмотрела на владыку.