Вся семья собралась за ужином в самой большой комнате дома. За накрытым столом сидели не только глава семьи, его жена и девочки. В увольнение прибыл Киран, в уголке, наслаждаясь любимой трубкой разместился магистр Альфредус. На буфете стояли наброски портретов Снежаны, Радмилы и Карины, и мужчины поглядывали на них, словно сравнивали полные жизни оригиналы со статичными изображениями.
- Неплохой художник, - фыркнул Киран, - маму хорошо написал, а девчонок словно кукол, глаза да улыбки.
- Мэтр торопился, - усмехнулась Рада, - папа на него так строго посмотрел, что у бедняги руки еще минут пять тряслись.
- Правильно, что маму так хорошо написал, - добавила Карина, любуясь изображениями, -с нас он штук по двадцать набросков сделал, а с мамы три всего.
- Куда ж ему столько ваших физиономий? - не удержался подколол братец.
- Невест королевских писать, - хихикнули девушки.
- Ты не представляешь, Киран, как Рада с арфой выглядела! - сымитировала «приличную позу с арфой» Карина.
- А Кора с песиком! - подхватила старшая, подхватывая подушку, как мелкую собачонку. С шутками и прибаутками, девушки рассказали, что мучения еще не закончены.
- Мэтр сказал, что нужно будет еще в седло сесть, для тех, кто пожелает изобразить охотниц или амазонок, и в лодку, - рассказывала Кора, блестя глазами.
- Правда для рисунка седло на стул кладут, а вместо лодки скамеечка будет, но «искусство требует жертв»! - дополнила Рада.
Все посмеялись, и поскольку время было уже позднее - разошлись по спальням.
Пока Карина делилась впечатлениями, переодеваясь за ширмой, Радмила подошла к окну, вглядываясь в темноту ночи. Лорд-Ворон не появлялся, а ей почему-то не хватало его пристального взгляда. Отодвинув плотную портьеру, девушка приблизила лицо к стеклу, чтобы увидеть луну и вздрогнула - он был рядом! Она вновь его ощутила! Где же он?
Подавив порыв закрутить головой, магичка смежила веки, переходя на внутреннее зрение. Справа, выше, неужели на крыше? Рада наощупь стянула с пальца тяжелый медный перстень с горным хрусталем, поднесла к глазам, собираясь взглянуть за окно через медный ободок, украшенный рунами.
- Вот сейчас, - неосознанно шепнула она, предвкушая как раскроет невидимость упрямого лорда.
Внезапно раздалось громкое насмешливое карканье и с крыши обрушилась волна снега.
Да такая, что рассмотреть что-либо стало невозможным! А внутреннее чутье подсказало -таинственный маг удаляется в сторону города, пока снежная завеса скрывает его облик. Огорченно притопнув, магичка надела перстень на палец и погладила медленно гаснущий кристалл. Ничего, будет и на ее улице праздник! Поймает она настойчивого поклонника и... А что «и» Рада придумать не успела. Уснула. И видела во сне незнакомца в плаще с капюшоном, и его насмешливую улыбку.
Глава 22 Отбор
Король вернулся во дворец, стряхнул перья, упал в кресло и задумчиво замер, глядя в огонь. Сегодня он едва не попался. Отлетел от дома капитана, выбрал знакомую пожарную каланчу, чтобы передохнуть и понаблюдать за порядком, и уже почти сел на удобную перекладину тревожного колокола, когда увидел едва заметное сияние. Подумал даже - показалось. Может деревяшка, обмотанная веревкой, просто покрылась инеем? Но нет. Это было ловчее заклинание. Достаточно сильное, чтобы полностью оплести не только крупную птицу, но и человека.
Кто-то заметил ворона? Или связал его появление с разгромом ночных банд? А может это кто-то из высшей знати решил таким образом убрать правящего короля? Братьев у него нет, зато кузенов и дядюшек - множество! Заметив ловушку Дагобер не поленился -слетал к другим высоким крышам, с которых любил наблюдать за столицей, и на четырех из шести тоже заметил ловушки.
Перед монархом в полный рост встал вопрос - «кто посмел»? И конечно - «зачем»? Он обратится к Охотникам, попросит помощи у ночных гильдий, напряжет собственную службу безопасности, и. не будет пока заглядывать в дом капитана Тулона. Постарается десятой дорогой обходить его дочерей. А еще уделит особое внимание невестам. Очень особое внимание! И если тот, кто поставил ловушки желает не просто узурпировать власть, а сделать это на законных основаниях - через брак дочери или племянницы, об этом очень скоро станет известно!