Книги

Невеста короля

22
18
20
22
24
26
28
30

- Представляете, милорд! Писать невест нашего короля! Среди ведь сама будущая Великая королева! Это же такая милость, такая честь...

Капитан молча слушал его излияния, никак не проявляя своего отношения к художнику. Портреты с «невест» писали и прежде, примерно раз в год, и каждый раз это выливалось в настоящую проблему. Малышки отказывались сидеть примерно, пока художники переносили их черты на тонкий картон или слоновую кость. Девочки постарше смешили друг друга, мяли оборки нарядных платьиц или рыдали от причиняющих неудобства тяжелых головных уборов. Когда же «невесты» подросли и осознали выгоду от наличия собственного изображения в королевской галерее, работа над портретами превратилась для художников в муку. То краски разольют, то сопернице паука в волосы запустят, а то и готовую работу испортят. Все, лишь бы собственный портрет получился лучше, чем у других.

Потому и приглашал король каждый год нового художника - прежние писать тридцать портретов в таких условиях просто отказывались!

Девушки встретили мэтра удивленно, однако это чувство быстро перешло в радостное возбуждение. Портреты им нравились, к тому же чтобы дамы не скучали во время позирования, им читали вслух, или приглашали музыкантов. Пока одна «невеста» сидела или стояла возле драпировки, остальные танцевали или пели, развлекая себя, как могли.

Художника не оставляли наедине с девушками. Кроме нянек и камеристок в общем зале присутствовал и капитан Тулон. Мысленно оборотень, конечно, морщился, у него хватало других дел, но приказ короля не оставлял выбора - присматривать и охранять!

Познакомившись с невестами, и записав кто в каком образе желал быть написанным, мэтр Сиаль пообещал уже завтра явиться во дворец с набором картонов и мелков для набросков, а после откланялся. Капитан повел его к выходу, попутно выслушивая опасения художника:

- Боязно мне, милорд писать этих прекрасных фей без должной пробы. Очень уж сложные образы они заказали. Вот если бы вначале парочку благородных дев схожего возраста написать, для образца так сказать.

Капитан пропустил слова художника мимо ушей, а зря! Через неделю, когда наброски невест пастелью, соусом и углем были готовы, живописец рвал волосы бегая по коридорам. Капризные леди отказывались стоять в приличной позе, и требовали непременно изобразить на их плечах королевскую мантию, а на голове - корону.

- Милорд, умоляю! Найдите мне хотя бы двух девушек, готовых пару часов постоять у камина или посидеть в кресле с книгой! Спокойных, терпеливых леди благородного происхождения! Мне нужно выписать хотя бы контуры фигур в спокойной обстановке! Эти... невесты! Они же... они же святого с ума сведут!

Тулону стало жалко немолодого уже художника, и он, вздохнув пообещал пригласить для позирования дочерей.

- Только вы уж, мэтр, напишите для меня моих девочек, я заплачу. Чтобы не зря они у вас тут сидели!

Художник клятвенно пообещал оборотню портреты его дочерей, и на том они расстались.

Глава 21 Ночная встреча

Радмила раздраженно притопнула ногой. Ну как так? Она убила свой единственный выходной на изготовление артефакта, а лорд-Ворон исчез! Утром в первый день недели она вышла из дома, прислушалась и ровным счетом ничего не ощутила! Карина тоже принюхалась и довольно кивнула: - Красота! Скоро снегопад будет!

В молчании девушки добрались до Академии, и разошлись по корпусам. Вечером Рада не спешила - заглянула в библиотеку, почитала кое-что полезное про изготовление магических ловушек на крупную дичь, и чутко прислушиваясь вышла за ворота, приготовив перстень-окуляр.

- Леди Тулон! - прозвучало впереди на разные голоса.

Четыре мага стояли у ворот, явно ее поджидая.

- Вы позволите вас проводить? - уже без ломаний спросил рыжий.

Старательно скрывая раздражение под ослепительной улыбкой, девушка позволила магам идти рядом. Она не чувствовала привычного взгляда в затылок, и потому общалась с третьекурсниками ровно, как с дальними родственниками или соседями. Ее довели до крыльца, поцеловали ручку, пообещали встретить поутру, и наконец простились. Рада, хмурясь вошла в прихожую, сняла плащ, куртку, сменила сапоги на домашние туфли, а когда вошла в гостиную получила удивленный взгляд от сестры и матери:

- Ты чего такая сердитая, - озвучила безмолвный вопрос Снежаны Карина, - снова маги приставали?