- Ты так и не нашел примету, по которой можно определить будущую королеву? - в голосе монарха слышалось обреченное смирение.

Он уже понял, что неразбериха в «детском крыле» будет продолжаться еще минимум два года. Его жизненный опыт и те испытания, которым постоянно подвергали его «невесты» закалили его выдержку, но пока не позволяли относиться ко всему этому легко.

- Увы, звезды молчат, - Жанлис сочувственно поцокал языком и подлил Его Величеству наливки.

Узнав о том, что невесты не отказываются от конфет с ликером, а няньки нередко прикладываются к хересу на кухне, Дагобер снял запрет на спиртное. Во всяком случае в башне звездочета его можно было не прятать.

- Так что же произошло сегодня, - осторожно поинтересовался астролог, когда король опустошил кубок и мрачно уставился туда, где приветливо сиял огнями дом капитана Тулона.

- Она вышла из ворот Академии не одна! - возмущенным тоном выпалил король.

Жанлис спрятал улыбку в бокале.

- Четыре каких-то юнца в потрепанных мантиях вели ее под руки! Да на их рожах написано было, что им даже пустой кошелек доверить нельзя, не то, что девушку! Я думал они отпадут сразу, как за ворота выйдут, но нет, до самого дома довели! Да еще на чай с пирогом остались!

- Какая безответственная молодёжь пошла! - поддакнул звездочет и поинтересовался: - а вам чаю не налили Ваше Величество? И пирога не отрезали?

Король поперхнулся наливкой и покраснел.

- Да там же защита, - махнул он рукой, - с виду простая, а накручена, словно кружево! Так что я вороном обернулся и на ставень сел. Кто этих студентов знает, вдруг натворили бы чего? А в доме женщины одни!

- Ну да, ну да, - покивал головой старый маг, - всего-то магичка и оборотница, да еще жена капитана, наученная юнцов скалкой гонять...

Король бросил на астролога колючий взгляд и сделал вид, что заинтересовался куском сыра.

- Так чай попили, а дальше, что было? - не унимался хитрый старик.

- А дальше Рада гостей провожать пошла, а они давай перед ней кланяться, извиняться, даже собирались утром зайти, чтобы на занятия проводить. Вроде как они виноваты перед ней в чем-то, - задумался Дагобер, припоминая увиденную им сцену.

- А девушка согласилась?

- Нет, отмахнулась, сказала, что по утрам с сестрой ходит. А сама на меня посмотрела. -монарх так задумался, что не заметил, что проговорил последнюю фразу вслух.

- Так девушка знает, что вы ее сопровождает? - деликатно спросил звездочет.

- Откуда? - удивился король, - я же за ней под личиной хожу, или под невидимостью. Вороном вот иногда.

- Вороном, - оживился астролог, - а часто вы так, вороном?