- Да что вы говорите! - вновь изумилась Рада и с этой минуты могла просто кивать, не особо вслушиваясь в болтовню лорда Линда.
Гости постепенно собирались, музыканты настраивали инструменты, капитан принес «своим девочкам» лимонад и отошел поговорить с сослуживцем. В целом вечер был менее многолюдный, чем карнавал и более спокойный, чем бал дебютанток, но только до появления Его Величества. Король, как всегда, вошел вместе с невестами. Одна - хозяйка бала, шла рядом с ним, остальные следом.
У Радмилы бешено забилось сердце, когда она увидела знакомую фигуру. Присев в реверансе, магичка позволила себе чуть-чуть приподнять ресницы, обласкать взглядом широкие плечи, и замкнутое лицо. Дагобер вздрогнул, словно ощутил ее внимание, потом решительно подошел в приготовленному для него креслу и сел. После этого смогли присесть и другие гости.
Раде не удалось забиться в угол. Лорд «Пивная кружка» усадил ее рядом, чтобы без помех делиться новостями, а его знатность позволяла ему сидеть в третьем ряду, совсем близко к его величеству. «Скромный лорд» оказался вторым сыном весьма могущественного графа, и отличным. некромантом! От такой вести Радмила сначала оторопела, потом над собой же и посмеялась - магичка не догадалась посмотреть на собеседника магическим зрением! Впрочем, на балу было столько иллюзий, что и магическое зрение не помогло бы.
Лорд Линд тоже похихикал, а потом взглянул на нее магическим зрением и удивился:
- Леди Тулон, какое интересное плетение у вашего кулона! Это ваша разработка?
- Что? - в перерыве обносили прохладительными напитками и пирожными, так что девушка немного отвлеклась. - Ах, этот, нет милорд. Этот кулон мое наследство.
- Я так и подумал! - отозвался некромант, откусывая сразу половинку аппетитного канапе,
- старые кровные чары. Похоже на родовую вязь семьи Медина. Вы так выразительно черноволосы и темноглазы, что в родстве нет сомнений. Похоже ваша матушка из этой семьи.
- Медина? Не припомню такой род, - прихмурила брови Радмила, - у моей матери другая девичья фамилия.
- О, это семья из долины Трех Королей! Старинный род, очень старинный! Возможно, ваша родительница приходится им родственницей? - лорд смешно пошевелил бровями на что-то намекая.
Девушка задумалась - на что? И покраснела. Возможно, ей пытались сообщить, что ее мать бастард знаменитого рода? Это не так! Рада довольно рано узнала, что не родная по крови для капитана и его жены. Оборотни чуют родственную кровь, а дети жестоки.
Поплакав, маленькая Рада пришла к отцу, и он объяснил ей, что она приемная, но самая старшая и самая любимая - ведь ее родители выбрали! Так что на все многозначительные намеки магичка лишь улыбнулась. Между тем некромант продолжал болтать, выдавая информацию о семье Медина:
- Кстати, они не пытались пристроить дочь в «невесты короля», потому что ей тогда уже было лет шестнадцать или семнадцать. А сын еще не был женат. Впрочем, зачем спорить о родственниках, можно ведь спросить! Я знаю одну милую даму из семьи Медина. Она вышла замуж за Кроненна, и недавно они были представлены ко двору...
Лорд «Пивная кружка» покрутил головой, вскочил и потащил Раду на другой конец зала. Там в небольшом алькове стояла супружеская пара. Темноволосая темноглазая женщина довольно хрупкого сложения и невысокий плечистый мужчина. Радмила немного задержалась, не зная, как подойти, а лорд Линд уже раскланивался:
- Леди Кроненн, милорд, у нас с одной милой леди возник спор про семейные плетения. Я уверяю, что ее украшение несет родовую магию семьи Медина, а она утверждает, что ее матушка не является вашей родственницей. Вы соблаговолите разрешить наш спор?
Пока некромант болтал, Рада подошла ближе, и. уставилась на даму, словно в зеркало! Только через три удара сердца, девушка начала подмечать различия - она выше, и немного моложе, впрочем, для магов два десятка лет разницы, почти ничто. А еще в стоящей перед ней женщине билась магия. Такая знакомая, черно-серебристая с алой вязью...
- Позвольте вам представить юную леди Тулон, дочь капитана дворцовой стражи, - не умолкал лорд Линд. - Леди Радмила, вы покажете нам предмет спора?
- Да, конечно, - неверными руками Рада сняла кулон с шеи и протянула его леди Кроненн. Та с тихим всхлипом свалилась на пол, и растерянные мужчины не успели ее подхватить.
- Милая! - растерянный супруг поднял леди с пола, прижал к себе и явно нуждался в помощи.