***

Радмилу привлекли к украшению праздника в последний момент. Сначала ректор лично отобрал симпатичных старшекурсников, и приказал выдать им новую парадную форму. Уже на следующий день парни жаловались в столовой, что работа во дворце оказалась не синекурой.

- Требуют все дерево огоньками залить, - возмущался один, - а накопителей не дают! Да мне придется под этим деревом всю ночь стоять, чтобы оно сияло!

- Тебе дерево, - хмыкал другой, — это проще, форма считай произвольная, и каркас есть. А мне приказали изобразить в парке «воздушные фигуры танцующих на задних лапах львов»! Вот как ты себе такое представляешь?

- Меня отправили ограду украшать, - уныло простонал третий студент, жуя кашу, - а там охранки сам ректор накручивал! Меня молнией ударило!

Сокурсники молодым магам сочувствовали, но тайно радовались, что в кабалу не попали. Однако через два дня ректор выбирал девушек, для украшений залов. Им тоже выдали парадную форму, но «женскую» - с пристегивающейся юбкой. Сначала Рада от «чести» увернулась - рождение брата прибавило в доме забот и об этом сокурсники знали. Однако буквально за день до празднества, артефактница, которая занималась главным залом в компании еще трех подруг, заболела. И леди Тулон выдернули во дворец прямо с лекций, выяснив, что она самая знатная студентка курса.

Среди суеты подготовки графиня Амалиенборг нашла пару минут, чтобы сморщить нос на скромно одетую студентку:

- Это убожество вы предлагаете поставить в бальном зале? Да она гостей перепугает!

Мажордом забормотал что-то про знатность леди Тулон, но «невеста короля» уже отмахнулась от утомленного придворного:

- Найдите для нее хотя бы форменное платье! - сказала она удаляясь.

Форму нашли... Гвардейское мундирное платье, пошитое для написания портрета одной из королевских невест. Девица выбыла до последней примерки, поэтому новое платье осталось на манекене в мастерской. Раду моментально переодели, уложили волосы под форменную треуголку, и проводили в зал, к другим студенткам, одетым в парадную форму Академии.

Старшекурсницы немного удивились странному наряду соратницы, но фыркать не стали, быстро объяснили схему раскладки артефактов и точки подпитки:

- Вот, смотри, Илейна тут стояла и поддерживала три узла из восьми. Они не емкие, но требуют тонкой настройки.

Радмила провела диагностику артефактов и уважительно покивала:

- Тонкая работа! Мне только наполнять?

- Да, и поровнее. Если резко оборвешь будет фейерверк не за окном, а прямо в зале, -усмехнулась студентка и девушки разошлись по местам.

***

Гости съезжались долго. На сей раз это были не семьи служащих Двора, а знатнейшие фамилии королевства. Магичка спряталась среди драпировок и с интересом наблюдала за появлением герцогов, маркизов, графов, их супруг, детей, и родственников. Она отметила, что большая часть высшей аристократии относились к старшему магическому возрасту. Так принято было говорить о магах, чье тело уже не скрывало груз прожитых лет. Получается Его Величеству приходится обсуждать государственные дела с теми, кто ему в дедушки годится или как минимум в отцы?

Многие пожилые леди горделиво несли на левом плече вензель покойной королевы-матери, выложенный бриллиантами, сверкали подвесками в прическах, массивными брошами на корсажах и перстнями на руках. Мужчины предпочитали выделяться орденами. Звезды, ленты, позвякивающие при ходьбе медали - выставка побед и достижений прошлого правления! Но для Радмилы все это было в новинку, поэтому девушка, не стесняясь выглядывала из своего уголка, чтобы полюбоваться сиятельными гостями.

Бал открывался торжественным шествием пар. Последними входили король и хозяйка праздника. По задумке графини Амалиенборгской, артефакторы спрятанные в укромных углах тронного зала должны были медленно напитывать силой магические огоньки, так, чтобы они из робко тлеющих, превратились в яркие золотые шары к моменту выхода Его Величества. Графиня добилась от магичек нужного оттенка сияния, и за два дня сшила к балу платье из тонкой бело-золотистой ткани. При обычном освещении платье выглядело белым, как и полагалось незамужней девице, но в свете магических фонариков наливалось благородным золотом, словно наряд правительницы.